Я мысленно содрогнулся. Гениальность гениальностью, но добровольно загонять себе под кожу датчики ради управления железками — это был какой-то новый уровень мазохизма. Пока Тони вживлял очередной чип, к нему радостно подкатил Дубина и жалобно пискнул, пытаясь навести порядок вокруг своего создателя, держа наготове метелку-щетку.

— Эй, Дубина? Привет. — Тони помахал рукой перед манипулятором, привлекая внимание неуклюжего робота-помощника, который, словно провинившийся щенок, замер в углу с метлой. На его «голове» был надет бумажный шутовской колпак с надписью «DUNCE» (Тупица). — Откуда у тебя этот дурацкий колпак?

Я тихо усмехнулся, делая глоток воды. Дубина был наказан уже вторые сутки за то, что, подметая пол, случайно толкнул ящик с инструментами, и тяжелый ключ прилетел Тони прямо по пальцам ноги. А этот колпак как у провинившегося школьника сделал ему я — чисто чтобы дополнить картину.

— Тони, Дубина не виноват, сам же понимаешь. У тебя тут вечный бардак в мастерской, — пошутил я.

— Вот только почему тебя он идеально слушается, а со мной вечно косячит? Как ты вообще нашел к нему подход?

— Немного ласки не повредит даже роботу, — пожал я плечами. — Ну, или Дубина тебе так мстит за то, что ты не уделяешь ему внимание. Ты когда в последний раз менял масло в его гидравлике?

— Каюсь, виноват, — отшутился Тони, поднимаясь и направляясь в центр свободного пространства мастерской, прямо на сборочную платформу на фоне Зала Брони.

— Сэр, прошу напомнить, что вы не спите уже сутки, — подал голос Джарвис, на что я лишь устало вздохнул.

Тони по-хорошему надо было поспать, но он сутки только и делал, что как одержимый настраивал и собирал всю эту систему как только решил очередную проблему. Хотя я, впрочем, тоже был хорош: мог бы пинком выгнать Старка спать, но вместо этого торчал тут и работал над своим проектом.

— Внимание, ребятки! — торжественно объявил он, обращаясь к безмолвным костюмам в витринах, а после повернулся ко мне и подмигнул, решив устроить небольшое шоу. — Добрый вечер. У меня отличная новость. Я рад известить вас о прибытии очень бойкого и прокачанного братишки. Крупный план, потом панорама. Выведи дату.

Затем, глубоко вздохнув, Старк замер на подиуме, пытаясь собраться с мыслями. Он был на легком взводе от предвкушения первого тестирования Марк 42, впрочем, как и я. На стоящем неподалеку столе была разложена куча деталей нового костюма, которые, казалось, ждали лишь одного слова или движения, чтобы ожить.

— Mark 42. Тест автономного пропульсивного реактивного костюма с захватом. Инициализация.