И в этот момент сверху раздался истошный, нарастающий вопль.

Оранжевая махина Марк 36 стремительно приближалась к земле.

— Тормози ладонями! Тягу на максимум! — крикнул Тони.

Я судорожно выкинул руки вперед, репульсоры ударили мощным потоком энергии в асфальт, но я немного не рассчитал угол. Скорость погасла, но вместо изящного приземления я плюхнулся на выставленные ноги слишком жестко. Тяжелая броня покачнулась.

БДЫЩ!

«Миротворец» грубо впечатался подошвами в дорогу, меня по инерции повело вперед. Я нелепо взмахнул руками, пытаясь поймать баланс, сделал пару тяжелых, громыхающих шагов в сторону полицейского кордона и, так и не удержав равновесие, с громким металлическим лязгом плюхнулся на грудью и шлемом в асфальт. Над улицей повисла гробовая тишина. Полицейские в недоумении опустили рации. Стив и Наташа с искренним удивлением уставились на неуклюже сидящую на асфальте груду оранжевого металла. Тони, не выходя из своей пафосной позы, медленно повернул шлем в мою сторону. Из динамиков «Миротворца» раздался тяжелый, полный боли и возмущения механический стон:

— Макс?! — удивленно произнес Стив, пока я пытался нелепо подняться и отряхнуть с костюма невидимую пыль (даже краска, блин, не сползла). — Тони, ты что, совсем с ума сошел его брать на задание? А если он пострадает?

— Да не волнуйтесь вы так, — усмехнулся Тони в Марке и, подойдя ко мне, постучал по шлему, который, открывшись, показал пустоту. — Просто тестируем удаленное управление. Макс сейчас торчит в Малибу в специальной платформе.

— Которая похожа больше на пыточную машину. Привет, Стив, Нат, — ответил я, махнув рукой, а шлем автоматом захлопнулся. — Тони запихнул меня в это устройство против моей же воли, если что.

— Макс, ты как там, кстати? — спросил Стив, подходя ко мне и неуверенно протягивая руку, которую я аккуратно пожал. — Тони не слишком замучил тебя работой?

— Ну началось... — наклонил голову Тони, картинно закатывая глаза в шлеме.

— Нормально всё, Стив. Работаем, отдыхаем, вправляем друг другу мозги, если нужно. Сам как поживаешь?

— У меня всё хорошо. После этой миссии собирался прокатиться в гости к одному старому другу. Оказывается, не все, кого я помню, ещё померли, и я стараюсь навестить их, пока ещё есть время.

— Так, мальчики, поговорить можете и позже, у нас работа, — быстро привела всех в чувство Наташа, подав голос. — Капитан, какой план?

— Мы с тобой аккуратно и тихо входим внутрь, обезвреживаем зазевавшихся террористов-одиночек и, желательно, все бомбы, которые найдем. Задача Тони будет пошуметь, привлечь к себе их внимание и отвлечь. Макс, раз уж ты тут, то... Займись периметром на случай, если они будут сбегать.