Тони заглушил двигатель, но из машины выходить не спешил. Он повернулся ко мне, откинувшись на подголовник. В его взгляде не было привычного сарказма. Только серьезность человека, который просчитывает риски на десять шагов вперед.

— Макс. Башня сейчас — это проходной двор. Там тьма подрядчиков, строителей и инженеров. И я готов поспорить на свой Дуговой реактор, что каждый десятый из них получает зарплату в Щ.И.Т.е, — Тони тяжело вздохнул. — Вспомни, что я говорил тебе после допросной. Фьюри отстал от тебя только потому, что я взял тебя под свою личную ответственность. Я взял тебя под свое крыло и я твой твой гарант безопасности

Старк указал пальцем в сторону потолка парковки, подразумевая верхние этажи.

— Если я улечу на другой конец страны, а ты останешься здесь... для Фьюри ты перестанешь быть «проблемой Старка» и снова станешь «неопознанной личностью». Как думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем к тебе например в коридоре случайно подойдут двое крепких парней в костюмах и предложат снова прокатиться в допросную Щ.И.Т.а?

По спине пробежал ледяной сквозняк. Мои радужные планы на тихую жизнь рухнули с громким хрустом. Тони был абсолютно прав. Я так привык к безопасности в его тени и к уютным кухонным посиделкам со Мстителями, что совершенно забыл, в каком параноидальном мире нахожусь. Я — попаданец без прошлого. Ходячая красная тряпка для величайшей шпионской организации на планете. Оставлять меня одного в Нью-Йорке было чистой воды самоубийством. Проклятье... самое безопасное и самое опасное одновременно место — это быть рядом со Мстителями.

— Они не будут тебя пытать, нет, — продолжил Тони, видя, что до меня дошло. — Они будут всё так же, как в прошлый раз, вежливо задавать вопросы, проверять твои реакции, копаться в твоей фальшивой личности, пока не найдут, чем на тебя надавить. А они это найдут. Поэтому ты летишь со мной.

Я сглотнул вязкую слюну, медленно кивнув.

— Понял. Я — легкая добыча.

— Именно. И давай начистоту, — тон Старка стал чуть теплее, в нем проскользнули привычные нотки технического азарта. — Кто-то же должен помогать мне, пока я буду собирать легион костюмов, и накидывать адекватные идеи. Мне в гараже понадобится практик, а не теоретик. Так что собирай вещи, младший ассистент. Нам предстоит построить Железный Легион.

Я откинулся на спинку сиденья, чувствуя, как быстро колотится сердце. Малибу. Особняк на скале. Тот самый, который в ближайшем будущем разнесут в щепки вертолеты террористов. Моя жизнь продолжала нестись вперед, и вроде бы есть время, чтобы хоть как-то подготовиться, но такое ощущение, что его всё равно слишком мало — всего каких-то жалких полгода.