Тони самодовольно ухмыльнулся, возвращаясь к своему привычному образу.

— Пришлось синтезировать совершенно новый химический элемент.

— Погоди, — я нахмурился, мой мозг эникейщика отчаянно заскрипел шестеренками, вспоминая попутно снова канон.

— Синтезировать новый элемент? Для этого же нужен коллайдер! Ускоритель частиц! Размером с половину Манхэттена!

— Ну... пришлось немного сломать пару стен в моем доме в Малибу, — Тони небрежно пожал плечами, словно говорил о ремонте сантехники. — Я построил призматический ускоритель частиц прямо в своем гараже.

Я уставился на него так, словно он только что заявил, что сам родил Халка.

— Ты... построил ускоритель частиц. Дома. В гараже?!

— Я же сказал, мне нужно было пробить пару стен. И переложить проводку, — рассмеялся Тони, явно наслаждаясь моей реакцией. — Три месяца нервотрепки, куча сожженных кабелей, один раскуроченный пол, несколько дуговых реакторов в качестве источника энергии для ускорителя, но я получил свой новый элемент. Чистая энергия, никакого отравления и нулевая радиоактивность. Ну и запатентовал сам ускоритель частиц после.

Я медленно выдохнул, понимая, что в этом мире выражение «собрать на коленке» имеет порой совершенно другой масштаб. — Напомни мне никогда не спорить с тобой о физике, босс, — я покачал головой. — Ну или мне желательно перечесть пару сотен книг по этим темам.

— И правильно сделаешь, — Тони похлопал по разобранному нагруднику Марк VII. — А теперь пошли. Мой мозг официально ушел в спящий режим, а этот костюм никуда до завтра не убежит.

***

— Тони, твою мать! Ты сейчас датчик снесешь! — заорал я, непроизвольно вжимаясь поясницей в передвижной инструментальный ящик.

Среда началась с оглушительного визга покрышек, которого, впрочем, не было, потому что у этой инопланетной дряни не было колес. Тони Старк, с маниакальной ухмылкой на лице и в защитных очках, с ревом пронесся мимо меня на трофейном скифе Читаури. Инопланетная антигравитационная платформа, напоминающая нечто среднее между реактивным гидроциклом и колесницей из ада, заложила крутой вираж по гладкому бетону подземной парковки. Точнее — над бетоном. Старк пролетел в жалких десяти сантиметрах от припаркованного в углу серебристого «Мерседеса», подняв поток ветра, который едва не сдул с моего ящика планшет с телеметрией, на который поступала вся информация со злополучных датчиков, размещенных как на самом скифе, так и по всей парковке, в том числе и тех, которые создают трехмерные модели голограмм, позволяющие вести расчеты всего и вся.

— Не каркай, габариты тут чувствуются интуитивно! — жизнерадостно крикнул Тони, выравнивая скиф и отправляя его в очередной дрифт вокруг опорной колонны. — У этой крошки просто сумасшедшая динамика!