На это ушло следующие три часа.

Процесс «дотачивания» отвара был уже знаком, я так делал не раз. Сначала выявление наилучшей последовательности, затем подгонка пропорций.

Максимум, который я смог выжать за это время — среднее качество.

[Отвар Стойкости Воли.

Качество: Среднее (58%).

Свойства: Ощутимо укрепляет ментальный «якорь Я», создает низкую защиту от ментального воздействия.

Побочные эффекты: Cонливость. Cлабость в теле.]

В общем, получился рабочий отвар, который можно использовать прямо перед тем, как я начну переход на следующую ступень Дара.

Жаль, на полноценный эликсир ингредиентов бы мне не хватило, даже собирай я их несколько дней. Все эти травы росли вразброс, поодиночке, и чтобы набрать на эликсир, пришлось бы не вылезать из Кромки. Но и отвар в моем положении — уже неплохое подспорье.

Сварил я три порции и все они были среднего качества.

— Закончил? — спросил Грэм, входя в дом.

— Да, уже. Можем собираться.

Грэм кивнул и начал привычные сборы, которые занимали и у меня, и у него не больше десяти минут.

Я взял с собой лучшие эликсиры восстановления и легкий отвар восстановления тела — его рецепт я знал давно и сварил две порции еще вчера. Вдобавок, прихватил и бутылочку с каплями янтарной росы — в крайнем случае их можно использовать в чистом виде и, конечно, свежесваренный «Отвар Стойкости Воли».

Перед выходом мы с Грэмом провели еще три сеанса отхаркивания новой, усиленной выжимкой. Грэм уже почти не морщился — привык. А Виа исправно поглощала всё, что выходило из старика. Мне вновь пришлось потратить на нее почти весь запас живы, но учитывая, что я как раз иду в место, где буду ее восстанавливать, то это возможно было и кстати.

[Устойчивость к черной хвори +5%]

За три поглощения пять процентов было отличным результатом.

После этого мы не спеша вышли. Я взял с собой Седого, который сегодня был пободрее, и всех своих симбионтов. На удивление, заползла на меня рассветница, показывая всем своим видом, что пойдет с нами. Возможно, ей стало просто скучно постоянно быть одной, но если хочет, то пусть. Улитка как-то завороженно сидела перед мертвоцветом, но за нее я не боялся — цветок ей ничего сделает. А вот наоборот…

Шлепа в этом отношении был надежен. Он никогда не лез ни к каким «сомнительным» растениям.

Мы двинулись к роще железных дубов — именно ее я выбрал для перехода на следующую ступень.

Шли долгое время молча, а внутри меня вскипало легкое волнение. Все-таки я не совсем понимал, чего ожидать.

— Дед, — нарушил я тишину, когда роща уже показалась впереди — исполинские дубы с темной, отливающей металлом корой. — Скажи, есть какие-то советы? Чего ожидать? Что делать?