Я пошел во двор и начал смывать с себя всю грязь. Минут десять отдраивал весь ил, землю и налипшую дрянь с тела и брони и только после этого уставший сел на ступеньки. Грэм уже попивал мятный чай и протянул мне кружку сделать пару глотков.
— Что же дальше? — как-то задумчиво спросил он, глядя на Кромку вдали.
— Дальше? — переспросил я. — Буду делать тебе выжимку. Теперь вон сколько остролиста есть. Несколько часов потрачу на эксперименты с ним.
— Да я вообще… — вздохнул он и отложил чашку. — О том, что будет дальше…
— Дальше?.. — посмотрел я на старика, уже понимая, что он о совсем другом, — Дальше — только лучше. Вылечим тебя, подниму завтра Дар и…будем жить.
Грэм посмотрел на меня и покачал головой.
— Ладно, просто что-то как-то… накатило. Может, из-за этой речки вонючки…не знаю.
Старик наклонился и достал из корзины ядро пустотела.
— А чего, собственно, ждать… — спросил он самого себя, — Сегодня и продам.
— Ядро?
— Да. Узнаю сколько дадут, и если нормальная сумма, то пора выкупать топор.
Я кивнул.
— А про Дар, — повернулся он ко мне, — Ты серьезно? Уже завтра собираешься прорываться?
— Да. — ответил я, — Ждать больше нечего. Я и так оттягивал этот момент. Сегодня займусь варкой и подготовлю себе всё, что возможно и…завтра пойдем к железным дубам.
Когда Грэм ушел продавать ядро, я вспомнил про мертвоцвет — единственное растение, про которое позабыл, когда высаживал всё, что набрал по пути домой. Остролисты и ментальные растения то я пересадил, а это отложил в сторонку. Для него нужна была влажная почва, так что я сразу возле корыта с водой устроил ему такой влажный уголок и примостил туда. Там постоянно выплескивалась вода, когда мы мылись, так что почва была более влажной, чем в остальном саду. Едва я утрамбовал землю вокруг бледно-розового стебелька и дал ему живу, как сладкий, обманчиво приятный аромат потянулся в воздух — место ему подошло и он начал приманивать к себе добычу.
И Седой, конечно же, был тут как тут.
Учуяв аромат цветка, он встрепенулся, повел носом и, спрыгнув, двинулся к нему крадущейся походкой.
— А ну стоять! Цветок не трогать!
Седой замер, недовольно посмотрел на меня, потом на цветок, и обиженно пискнул. Похоже, что после сегодняшнего пира на серноцвете и смрадниках он решил, что весь мир — одна большая кормушка. Ну уж нет.
— Давай-давай…иди мучь Шлепу, а не беззащитные цветы — вот кто тебе может дать сдачи.
— Пи!
— Ага-ага. Хвост тебе он пообщипает, но это достойный противник.
Проверять на крепость Шлепу Седой сегодня не собирался, поэтому просто завалился под уже начинающий разрастаться заново куст мяты.