— Тело само знает, что делать, — неожиданно сказал он. — Это как с пробуждением, помнишь? Тогда тебе тоже никто ничего толком не объяснял — ты просто сел и впитывал живу. Тут так же. Основная проблема в том, что для перехода нужна прорва живы. Но тебе в этом плане проще — ты можешь брать ее напрямую из деревьев, а остальное…остальное у всех по разному. Просто слушай тело и живу.

Я кивнул. Понятнее не стало, но, думаю, скорее всего каких-то конкретных советов Грэм действительно не мог дать, иначе бы дал. Значит, у всех всё индивидуально и зависит от типа Дара. Впрочем, кое-что полезное он сказал:

— Духовный корень будет расширяться, — продолжил Грэм серьёзно. — И ты должен позволить ему «прорасти»: пустить каналы — вернее, их зачатки. И чем больше их будет, чем длиннее они протянутся, тем плотнее и толще они станут на следующей ступени, понимаешь? Сейчас ты закладываешь основу. Так что совет один: выжимай максимум, не жалей себя. Сколько каналов нарастишь сейчас — с такой силой и будешь жить дальше.

Мы вошли в рощу. Воздух здесь был тяжелым, насыщенным и отдавал железом. Я уже знал, что в стволах здоровых деревьев текла медленная жива, которую мне придется взять у них.

Я поставил корзину на пол и начал ходить от дерева к дереву, прикладывая ладонь, прислушиваясь. Мне нужен был особенный дуб — не самый огромный, который меня просто не заметит, как в прошлый раз, но и достаточно сильный, чтобы дать нужный объем и не сломать мою волю, не подавить.

Почти час я бродил по роще. Грэм терпеливо ждал, Виа кружила рядом, душильник дремал в корзине, Седой настороженно осматривался с моего плеча. Скиталец неожиданно замер, прекратив свои привычные поиски — он был в центре рощи.

Наконец я нашёл его — подходящее дерево.

Дуб был не самым большим, но в его коре, в его медленном дыхании я почувствовал какую-то доброжелательную силу что ли: не агрессивную, как у старых исполинов, и не слабую — в самый раз.

Я перенес корзину к нему, опустился у корней и сел поудобнее, прислонившись спиной к стволу.

— Этот, — сказал я.

Но перед тем как начать, я, одну за другой, выпил бутылочки с отварами. Сначала ментальный отвар для остроты ума — голова сразу прояснилась, а мир стал четче. Потом «Отвар Стойкости Воли». И следом эликсир восстановления. Не помешает. Тепло от него тут же разлилось по всему телу, успокаивая меня.

Можно начинать.

— Я начинаю.

— Давай, — тихо сказал он.

Я взял кинжал, кольнул палец и словно в замедленной съемке наблюдал за тем, как медленно падает капля моей крови на корень этого дерева.