— А вот еще. — сказала Лира, и в тот же миг на моё плечо что-то село.

Я инстинктивно дернулся.

— Не бойся! — быстро сказала Лира. — Это живосос, он не укусит.

— Хотелось бы верить. — тихо сказал я.

На моём плече сидело существо, похожее на крупного шершня. Очень крупного шершня. Только цвет у него был другой — темно-фиолетовый, с маслянистым блеском, — а крылья его были полупрозрачные, золотистого цвета. Также немного напрягал его длинный, тонкий хоботок, похожий на иглу, сложенный под брюшком, совсем как у комара.

— Он может высасывать живу, — пояснила Лира, — Если проткнёт кожу достаточно глубоко нащупает места с живой. Он её чувствует как комар чувствует кровь.

Я очень медленно выдохнул. Вот как! Существование таких существ было естественным для мира, который построен на живе, но я об этом даже не задумывался.

Живосос пошевелил усиками, словно принюхиваясь. Потом развернул крылья и взлетел, присоединившись к рою.

— Один он не опасен, — добавила Лира. — А вот рой живососов даже для Одарённых опасен. Мама говорит, что были случаи, когда охотники погибали от их укусов.

Я кивнул, но мысли мои уже неслись в совершенно другом направлении.

Живосос. Насекомое, которое высасывает живу.

А что, если…

Мысль была неожиданной и на самом деле логичной, и она не отпускала. Сам я боялся вытягивать «Черную Хворь», которая забила каналы в теле Грэма, но это существо…что если заставить его высасывать не обычную живу, а… зараженную? Ту самую «чёрную», которая течёт по прожилкам болезни? Чёрная хворь — это ведь тоже жива, только искажённая, отравленная грибком.

— Эй! — Лира помахала рукой у меня перед лицом. — Ты о чём думаешь?

— Да так, — я встряхнулся.

Мы прошли еще чуть вперед и я спросил:

— Лира, а ты можешь заставить живососа высасывать живу из конкретного места?

Девочка наклонила голову набок.

— Конечно. Хочешь покажу? Если тебе, конечно, живы не жалко.

— Нет! — я поднял руки. — Не надо.

Она хихикнула.

— А много таких живососов вообще тут, в Кромке?

Лира задумалась.

— Они живут гнёздами у тех деревьев, где много живы, а таких деревьев не так уж и много. Я знаю только два гнезда возле нашего дома, одно из них подчиняется мне. Может есть где-то еще, но слишком далеко мама меня не отпускает, только в эту, «нашу» часть Кромки. Не дальше.

Два гнезда и одно из них подчиняется — это хорошо.

Я кивнул, понимая, что расспрашивать дальше не стоит — этот вопрос уже нужно обсуждать с Морной или….попробовать самому провернуть подобное, хотя это будет в разы сложнее.

Мы продолжили идти. Лира болтала, показывая мне других своих «друзей». Показала особого жука-светляка с панцирем, покрытым разноцветными пятнами.