Картина, которую нарисовало мое воображение, мне понравилась.

— Он потом лежал во дворе и стонал, хотя больше прикидывался — он сильный. Он просто уходить не хотел.

— Поняяятно… — протянул я. — А он потом ещё приходил? С цветами.

— Конечно! — Лира снова закатила глаза, — Охотники упрямые и…тупые. Мама говорит, что им хоть десять раз скажешь, до них не дойдет.

Я вздохнул.

— А что, — вдруг спросила Лира, и в её голосе появились какие-то новые нотки, — тебе нравится мама?

Я замер на полушаге.

— Что?

— Ну, нравится? — Девочка смотрела на меня снизу вверх своими большими глазами, и в них плясали искорки. — Ты на неё так смотришь…

— Я… — Слова застряли где-то в горле. Что тут вообще можно ответить шестилетнему ребёнку? — Я не…

Лира захихикала, и насекомые вокруг неё закружились ещё быстрее, словно разделяя её веселье.

— Был один мальчик в деревне гнилодарцев, — сказала она, — Он смотрел на меня так же, как ты на маму.

Я почувствовал, как жар приливает к лицу. Чёрт! Неужели это настолько очевидно? Я ведь даже для себя не решил, что чувствую. Это было… притяжение? Любопытство? А тут уже за меня всё решили.

— Да никак я не смотрю. Твоя мама просто…интересная женщина.

— Ага-ага. — хмыкнула Лира, — Я же всё вижу. У меня очень много глаз.

Насекомые вокруг нее закружились.

Что-то эта Лира слишком наблюдательная, как на шестилетнюю девочку.

— Я просто… — начал я и понял, что не знаю, как закончить.

— Не переживай, — Лира взмахнула рукой, — Я ей не расскажу.

Постепенно мы отошли довольно далеко от дома Морны. Деревья стали гуще, и я начал узнавать эту часть Кромки — мы приближались к тому месту, где я оставил Виа.

— Лира, — я обернулся к девочке, — а тебе не страшно уходить так далеко от дома? Тут может быть опасно.

Она звонко рассмеялась.

— Страшно? Это другие должны бояться!

Она развела руками, и в тот же миг воздух вокруг нас наполнился жужжанием и стрекотом.

Буквально из ниоткуда (хотя понятное дело, это было не так) в недалеко от нас появились десятки крупных насекомых. Они вынырнули из-под листьев, выползли из щелей в коре и из-под земли. Огромные жуки с блестящими панцирями, осы размером с несколько моих пальцев, даже какие-то многоножки, чьи сегменты переливались всеми оттенками радуги.

— Мои друзья меня защитят, — уже серьезнее сказала Лира. — Думаю, с тобой они легко справятся.

Я сглотнул. Да уж, «друзья». Отличные такие друзья, способные разорвать человека на куски за пару минут. Не зря Морна без опаски отпускает девочку так далеко от дома.

Я посмотрел на всех этих жуков и многоножек, и понял, что еще недостаточно силен, чтобы справиться с таким количеством насекомых. Они просто накинутся на меня все вместе и загрызут, уж часть из них точно ядовитые.