Когда я заканчивал последний (добивочный) подход отжиманий, то услышал восторженный писк.

Поднял голову и увидел Грэма, который держал Седого в руках. А потом старик размахнулся и подбросил мурлыка в воздух. На мгновение я подумал что всё, старик сдурел, но нет.

— Пи-и-и-и!

Седой расправил крылья и заскользил по воздуху над садом. Неуклюже, криво, но он летел, а не просто планировал вниз. У него даже получалось задавать направление своему полету.

Гусь настороженно следил за ним, ну а я любовался его полетом.

Когда мурлык почти приземлился, Грэм ловко поймал его и запустил в новый полет. Пока они «баловались», я подошел к корыту и смыл усталость и пот холодной водой.

После я пошел к растениям и начал давать им утреннюю порцию живу. Заметил, что они словно уже ждут этого, и более охотно принимают мою подпитку. Обошел последовательно каждое растение не спеша и прислушиваясь, отдельно постоял у ловца, который очень быстро рос своими «усиками». Закончив обход, я сел на землю у грядки с восстанавливающей травой и закрыл глаза.

Вчерашнее ощущение — то самое, когда я видел растения не глазами, а чем-то другим — Чувство Жизни. Я попытался вызвать его снова. Сначала ничего не было, только темнота под закрытыми веками. Я замедлил дыхание, успокоил мысли… Делал всё как вчера.

Вскоре, один за другим, начали появляться огоньки. Я уже знал, что это — искры жизни растений. Вот только едва я надежно «укрепился» в этом состоянии, как меня из него вырвал голос Грэма:

— Что делаешь?

— Пытаюсь успокоиться, — ответил я. — Привести мысли в порядок. Знаешь, когда просто так посидишь, прислушаешься к себе становится легче.

Грэм хмыкнул.

— Верно мыслишь. — Он помолчал. — Многие охотники так делают перед выходом в глубину: успокаивают разум, очищают голову… Это помогает не наделать глупостей.

Я кивнул и поднялся. Да, день — не лучшее время для медитации. А вот вечером именно то, что нужно. Ладно, пойду проверю, как там отвар.

Когда я использовал Оценку на котелке с отваром, то был неприятно удивлен. Мои худшие опасения подтвердились: отвар, который я оставил в котелке на ночь, изменился, потерял в качестве. Почти пять процентов делись в никуда. Это заставило задуматься о том, что нужно его сразу закупоривать в что-то герметичное.

После подошел к растениям, из которых целенаправленно попытался сделать мутантов. Все восемь семян проросли за одну ночь. И, конечно же, даже за ночь они успели превратиться в что-то хищное. Что радовало — выглядели они все плюс-минус одинаково.

Итак, начнем с ползучей горечи. Ее ростки были покрыты мелкими бородавчатыми наростами, которые сочились какой-то маслянистой жидкостью. Выглядело отвратительно, но у нас тут не конкурс красоты, и оценивать нужно не по внешнему виду — может в мутанте полезнейшие свойства, так что нужно осторожно использовать Анализ. Для этого было достаточно коснуться места без наростов. Миг — и голова закружилась, а перед глазами чуть поплыло, но заметно слабее, чем обычно — видимо, размер «объекта» тоже играл роль и Анализ тут потреблял меньше сил.