— У меня не получится тебя отговорить, да? — спросила сестра, тяжело вздохнув. — Тогда у меня есть подарок! Он обязательно принесёт удачу! Сейчас… Сейчас… Да где же он⁈

Она принялась хлопать себя по многочисленным карманам платья. Наконец, нашла. Улыбнулась, уставилась на меня и одним движением накинула амулет с зелёным камнем.

— Нравится? — с волнением спросила она.

— Ещё бы! — оценил я подарок.

— Госпожа щедра, — заметил Фэн. — Заговорённый изумруд. Такой и правда способен принести удачу.

Мая довольно улыбнулась, а я перехватил выразительный взгляд наставника. Вслух он говорить не стал, но такую ценность лучше спрятать. А то вместо удачи амулет привлечёт лихих людей, которые попытаются отобрать ценность.

— Брат, — сказала Мая необычайно серьёзно и аж ногой топнула, кулаки плотно сжала. — Обещай, что к моему приходу разузнаешь все-все тайны!

— Обещаю, — улыбнулся я во всю ширь. — В следующий раз, когда мы встретимся, я расскажу тебе все тайны культивации!

— Если ты закончил здесь, — засмущалась она, — то мать хотела тебя видеть.

— Идём, — подхватил я её под руку. — Не будем заставлять матушку ждать.

Проход на земли культиваторов открывается раз в год и находится в нашем поселении. Его глава — моя мать. Как и Фэн, она культиватор неизвестного ранга, набитая упрямством и тайнами, как бочка соленьями.

Я точно не знал, сколько ей лет. Возможно, уже достигла ранга бессмертной, но тогда непонятно, что делает здесь, в мире смертных. Выглядела она как женщина лет тридцати. Волевой взгляд был способен подавить любого. Волосы её были светлы, цвета кости — оттенок зависел от освещения и, как мне иногда казалось, от её настроения.

У меня же с волосами творилась полная чертовщина, и мать заставляла бриться чуть ли не налысо, чтобы не показывать «чёрное и белое пламя вместе».

К матери я поднялся один.

— Эл-ла, — сказала женщина мягко, как обычно, исказив моё имя, когда я зашёл к ней. — Ты стал таким взрослым, — сентиментальна всплакнула она, убрав несуществующую слезинку с глаза.

— Госпожа, вы заставляете меня смущаться, — ответил я.

В четыре года меня отправили жить с наставником. С тех пор по неизвестной причине мне было запрещено на людях обращаться к матери как сын. Кроме Фэна, парочки других наставников и сестры, никто и не знал, что она моя мать.

— Мы здесь одни. Не надо этого, — отмахнулась она, глянув недовольно. — Иди сюда, дай обниму тебя!

Главное правило этой деревни — со старостой лучше не спорить. Если эта женщина захочет обнять дракона, то это проблемы дракона!

— Мая подарила тебе свой подарок, — заметила мать амулет на шее. — Храни его, она старалась. Он зачарован на сбор энергии. Тебе с ним будет немного проще.