Мысль о том, что доза для столь большого зверя с гарантией убьёт меня, заставила испытать самый настоящий ужас.
Тяжесть навалилась с новой силой, в глазах потемнело. Не удержался, завалился вперёд. Выставил руки, но те налились свинцом. Упав на землю, лицом в мокрый песок, я несколько мгновений смотрел на тихую водную гладь, пока не провалился во тьму.
Неужели это… всё?
Пробираясь по лесу, Ариана Грациозная размышляла о том, что ей бы на балах с таким прозвищем блистать, а не по глуши бегать, в изолированной локации для новичков. Но кто же виноват, что влияние требовало жертв. Чтобы устроиться в городскую школу, потребовались серьёзные взятки и связи. Чтобы выбить разрешение заглянуть к озеру и добыть чешую змея, потребовались новые вложения. Если же ещё и жемчужину получится найти, то это и вовсе отобьёт большую часть затрат.
— Разбиваем лагерь? — спросил один из сопровождающих.
— Нет, сразу атакуем, — приняла решение Ариана.
Так как чешую и жемчужины давал сам озёрный змей, то убивать его было запрещено. Требовалось ранить, ослабить и усыпить.
Приманка сработала как надо. Ариана впервые пришла к этому месту и, когда увидела истинные размеры змея, ужаснулась. Бой вспыхнул в одно мгновение, отступать было поздно. Да и слишком высокие ставки! Облажается, и о карьере стоит забыть, уважать после такого никто не будет.
Ввязавшись в бой, Ариана не жалела сил. Быстро поняла, что, даже сражайся на полную, вряд ли сможет прикончить змея. Когда лучник из сопровождения смог одну за другой вогнать пару стрел, женщина возликовала.
— С самым сложным справились! — крикнула она своим людям, отступив к берегу. — Теперь ждём, когда тварь уснёт!
В следующую минуту их отряд увидел, как змей поймал кого-то в воде, подкинул в воздух и попытался сожрать. Это кто-то увернулся, смог отбиться и добраться до острова.
— Это ещё кто⁈ — напряжённо спросила Ариана.
В голове женщины мелькнули мысли о подставе, предательстве и последствиях провала.
— Змей его прикончит, — неуверенно произнёс охотник с луком.
— Мы не можем ошибиться! — крикнул Ариана. — Рассредоточиться по берегу. Когда змей уснёт, не дайте этому воришке уйти!
«Убью паршивца, — подумала она. — Сама лично выпотрошу».
Как и в прошлый раз, оказавшись на грани жизни и смерти, я провалился во внутреннее пространство. Это место отличалось ясностью мысли, но не в этот раз.
Упав на каменную платформу, я в полной мере ощутил вязкость своего состояния. Чистое раньше пространство окружал зелёный дым, который прямо на глазах начал закручиваться вокруг источника. Нутром ощутил, что если позволить ему захватить это место, то всё — умру. Липкий страх сковал меня, но желание жить было куда сильнее. Я прямо ощутил, как забурлил адреналин, подстёгивая организм бороться. В уме прояснилось, и я сконцентрировался, перехватив туман.