– Я в таком состоянии, что никого, кроме тебя, не решилась позвать, – сказала она. – Понимаю, это эгоистично, учитывая наше расставание… Но мне нужно было твое чувство дистанции. Без него видеть сейчас кого-то просто невыносимо.

Хлопнула дверца холодильника. Может, он ее не услышал?

– О, замечательно. У тебя есть масло, – послышался голос Макото.

«Пшшш…» – звук плавящегося на сковородке масла. И сразу насыщенный аромат – ни у растительного масла, ни у маргарина нет такого.

– Ты ведь читал ее интервью, да? – снова заговорила Рика. – Я так перед тобой виновата. За то, что рассказала Манако про ночь в отеле…

Не оборачиваясь, Макото мягко перебил ее.

– Конечно, читал. Сначала я удивился и разозлился. Я ведь еще тогда заподозрил что-то такое. Ты сама назначила встречу, и я подумал: уж не собирается ли «Сюмэй» сделать специальный выпуск, посвященный сексу? Такой уж ты человек. У тебя вся жизнь завязана на работе. Но я и сам такой же, поэтому мы и сошлись.

– Да уж… Мы совсем ничего не обсуждали.

Рика облегченно выдохнула – Макото не держит на нее зла. От пыльного воздуха в носу засвербело.

– Будь мы любовниками до сих пор, я бы, наверное, тебя не простил, но ведь уже все иначе. Кстати, помнишь, я рассказывал, как в детстве позавидовал другу, у которого мать печенье пекла? Моя старшая сестра тогда пожалела меня. Купила смесь для блинчиков и приготовила мне. Сказала, это несложно, если все делать точно по инструкции на коробке. Ты мне как-то, на День святого Валентина, кекс испекла. Считай мои блинчики запоздалой ответной благодарностью.

– Как-то… Не так уж и давно это было, всего три месяца назад, – уязвленно заметила Рика.

– И правда. А такое ощущение, будто годы прошли. И твоя квартира, когда я зашел, показалась мне из далекого прошлого…

– В конце «Маленького черного Самбо» злые тигры превратились в масло, и мать Самбо испекла лепешки… Интересно, она подмешивала масло в тесто? Или просто смазывала сковородку? А может, она блинчики испекла?

Бормотание Рики растворилось в шелесте вентилятора и шипении масла – похоже, Макото ее теперь точно не услышал. Шлеп – перевернул он блинчик.

Наконец Макото подошел к ней с тарелками. Идеально круглые блинчики-панкейки красивого рыжеватого цвета. Прямо как на картинке. Сверху поблескивает кленовый сироп, и он, конечно же, полил блинчики сливочным маслом. Рика благодарно кивнула.

– Приятного аппетита.

Она подцепила вилкой блинчик – он оказался очень легким, сразу видно, что тесто хорошо вымешано. Золотистое подтаявшее масло сбежало на тарелку. Рика откусила и старательно, через силу, задвигала челюстями. Живот забурчал. Вкус наполнил рот, а значит, самое худшее позади.