Лишь в последний момент, будто бы что-то почувствовав, она подняла к губам сигарету, которая до этого тлела в ее второй руке, мирно лежащей на перилах, повернула голову и увидела крадущуюся к ней тварь.

Все, что несчастная успела сделать, — это скорчить испуганное лицо и открыть рот, чтобы закричать. А дальше монстр прыгнул, одним движением проломив череп жертве, сломав ей позвоночник, пригвоздив лапой к полу на балконе.

Тварь словно бы «выстрелила» башкой. Впившись в тело уже мертвой жертвы, принялась с жадностью поглощать труп.

Еда…твари требовалась еда, но с этим начались сложности. Существа прятались, бежали, скрывались. У существ появилось нечто, что очень больно било. Оно видело, как стая родичей, молодых, лишь недавно начавших перестроение тел, попытались напасть на существ, и те их перебили. Неприятный громкий звук, вспышка, и родич пал. Частые и резкие звуки, множество всполохов, и еще один родич уничтожен.

Оно наблюдало издалека. Оно хотело напасть на сородичей, когда те уничтожат существ, прогнать сородичей, чтобы вся еда досталась оно. Но…существа оказались сильнее.

Еще одной проблемой для оно было то, что территория, на которой оно охотилось, было слишком маленьким. Идти к соседям было опасно — сородичи тоже успели добыть еды, ничем не уступали в силе и скорости, а значит, оно сильно рисковало.

И ладно бы драка была один на один, но нет, рядом были территории стай сородичей.

Оно не знало, что делать, но в какой-то момент вновь пришло воспоминание. Большие столбы, тянущиеся вверх, раскинувшие зеленые штуки вокруг себя, внизу много зеленого и невкусного.

Оно вспомнило, как само было маленьким существом, на которых сейчас охотилось, и в воспоминании было еще одно существо чуть больше — сородич маленького.

— Вот, сынок! Вот так мы читаем следы. Ну, что скажешь, куда нам идти?

— Вон туда, — уверенно ответило оно, когда еще было маленьким существом, — туда побежал.

— Правильно, — кивнуло большое существо, — ну что, ты готов? Сможешь выстрелить?

— Да, папа…

— Ну пойдем, но осторожно. Не шуми, дыши тише и спокойно. А главное — не спеши и гляди по сторонам. Если все сделаешь правильно — заметишь оленя первым. Если нет — он сбежит. Давай, пойдем!

Оно вспомнило. Место из воспоминания — лес, а существа в нем охотились. Существа тихо крались по лесу, а затем замерли, вглядываясь и вслушиваясь в то, что происходит вокруг.

— Вон он, сынок. Видишь? Возле упавшего дерева. Чуть правее… — сказало старшее существо. — Попадешь? Как думаешь?

— Да.

— Может, все-таки я?

— Нет, папа, дай мне!