Взмах — и все они оказались на главной палубе корабля, прямо напротив огромного экрана, через который было видно, как массивная конструкция, едва не ставшая для них смертельной ловушкой, замедляет свой ход, направляясь вниз.

— Улли! Ты жива! — стоявший неподалеку фенек сразу же бросился обнимать любимую.

— Ави! Да, все в порядке, Киара, как обычно, всех перехитрила.

— Ну, я в этом почти и не сомневался. Прости за то, что я…

Девушка вздохнула.

— Ничего, я все понимаю, ты хотел как лучше. Анубис в любом случае нашел бы способ скрыться среди команды.

— Я облегчу твою совесть, — заявил гепард. — Десять нарядов вне очереди!

— Так точно, капитан!

— Ну Га-а-ай!

Пока компания зверолюдов обменивалась поздравлениями и колкостями, Киара с Селестой наблюдали за тем, как проклятая станция превращается в огненный шар, сгорая в верхних слоях атмосферы газового гиганта.

— Не жалеешь о своем решении? — спросила богиня. — Легенды — штука ненадежная, а вдруг вы и правда смогли бы договориться?

Демиург покачал головой.

— Некоторые «ящики» лучше никогда не открывать, как ты и сама знаешь. Гиперреальность — это не только безграничные возможности, но и ни с чем не сравнимые опасности. А если мы не в состоянии побороть собственную жадность, то и нам самим там делать нечего.

Пылающая станция уже превратилась в пылающий метеор, оставляя за собой длинный след.

— К тому же, если мои догадки верны, очень скоро здесь появится совсем другой Древний, — с улыбкой заметил демиург. — Так что лучше тебе поскорее вернуться домой.

— Погоди, ты считаешь, что Хранитель Врат тоже заглянет «на огонек»? Почему ты раньше мне не сказал⁈

— Эм-м-м, но ты же системный бог. Разве тебе можно соваться в гиперреальность?

— Дело не в этом. Там, в междумирье, застрял кое-кто очень важный для меня, я даже хотела попросить тебя позаботиться о ней. Но ветвь Иггдрасиля все меняет! Теперь я просто обязана попытаться ее спасти! А с дурацкими штрафами Системы я как-нибудь да разберусь.

— Ну тогда присоединяйся, — пожала плечами девочка, протягивая подруге темно-фиолетовый клинок. — Правила ты и без меня знаешь — детское тело, никаких воспоминаний, одно божественное оружие. Сделаешь все сама или тебе помочь?

— Мне не впервой, — со вздохом ответила Селеста, на глазах молодея и превращаясь в еще одного ребенка.

— Миленько, — скорчила уважительную гримасу «Киара», смерив ее взглядом. — Как думаешь, мы подружимся?

— Ну, если только глотки друг другу не перегрызем при первой встрече, — пожала плечами мини-Селеста, направляя катану прямо себе в грудь.