— Это пережиток старых версий, — пояснила Селеста. — Тех седых времен, когда наша вселенная сама нуждалась во внешней подпитке. Считается, что мировое древо было полностью уничтожено, но одна маленькая веточка, очевидно, уцелела.

— Забирай, — махнул рукой демиург. — Для меня она бесполезна, а тебе позволит встать со мной на один уровень, не рискуя потерять Библиотеку и место в пантеоне.

— Спасибо, — богиня кивнула, принимая опасный подарок.

— Ах да, знакомься, это мои замечательные помощники, — девочка-аватар притянула к себе команду зверолюдов и представила каждого из них.

— Киара, это правда ты? — робко спросила Улла.

— Да, да. Если не считать, что внешность ребенка — это просто одна моя старая маска. Анубис убил лишь одного из моих клонов. Я ведь демиург, ты же знаешь, что это такое?

Девушка кивнула.

— Но почему… почему мы не погибли? Или ужасным монстром-телепатом была ты?

— Монстром? О нет, «зов Ктулху» существовал на самом деле, это была не иллюзия.

— Но как же тогда…

— Для этого нужно понимать принцип действия артефакта, который его псионики построили в нашей реальности, — пояснил демиург. — Он работает как маяк и пытается связаться с другим таким же маяком поблизости.

— Дай угадаю: ты подменил сигнал? — улыбнулась Селеста.

— Изначально я собирался просто уничтожить станцию, но после того, как Анубис убил моего аватара, пришлось импровизировать. Любые манипуляции с артефактом он бы сразу заметил, так что я решил построить в междумирье еще две копии станции. Одна из них находилась очень близко к нашей реальности, а вторая — к измерению чудовища. В итоге, когда все связи установились, Пожиратель миров получил очередную пустышку-сновидение, а Анубис добровольно влез в мою ловушку, да еще и в своем настоящем теле.

— Ловко, — кивнула богиня. — Времени-то хватило? Это же сколько он там копался?

— А вот это самое интересное. Анубис, оказывается, был очень даже падок на финальные злодейские монологи. Так что Гай вполне успешно заговаривал ему зубы, а Улла так вообще молодец. Ты бы слышала, как она врезала этому шакалу! Высший класс, он аж позеленел от злости!

— И чуть не пожалела об этом… — смущенно призналась девушка.

— Да ладно тебе, ты же всю команду спасла! — горячо возразил демиург. — Я уже думал, что придется потом ваши души насильно вытягивать из Атмана, но из-за твоей выходки Анубис полностью изменил свои планы!

— И что с нами будет теперь? — спросил Гай.

— Вы получите двойные награды и отправитесь отдыхать, — ответила Киара. — Души ваших погибших притянуло к ретранслятору, так что они тоже вернутся к жизни. Ну а я останусь здесь — проследить, чтобы пиратская станция все-таки сгорела в атмосфере. Эту мерзость обязательно нужно уничтожить, иначе Пожиратель ни за что не оставит нашу реальность в покое. Я до сих пор слышу его, гм, «заманчивые деловые предложения».