— Сенти посвятит тебя в детали, — продолжила Тлальтекутли. — А теперь прошу меня простить, мне нужно подготовиться к церемонии.

Паланкин развернулся и поспешно направился в сторону доков, странно прихрамывая.

— Хо-хо, парень, так ты все-таки решился на это⁈ — Сентискорч дружески похлопала его по плечу. — А ты молодец, не робкого десятка! Я-то думала, мы теперь несколько лет будем охотиться на младших божков в поисках подходящего жениха. А тут такая удача! И кровь у тебя божественная. Гляди — госпожа просто вне себя от радости!

Вексель покачал головой, бросив взгляд на стремительно удаляющийся паланкин. Как, интересно, он должен был это увидеть, если она так ни разу и не покинула своей ходячей крепости?

— Приятно знать, что и среди вас, людишек, есть существа с широкими взглядами, — продолжила девушка. — Или, может, ты этот, как его, израмщенец?

— Извращенец, — рассеянно поправил ее Вексель. — Стоп, чего? Ты вообще о чем?

— Погоди, хочешь сказать, что ты до сих пор так и не понял? — брови Сентискорч удивленно взметнулись вверх. — О-о-о, парень, вот это ты попал! Ха-ха-ха! А я еще всерьез убеждала госпожу, что ты…

Ее веселье быстро сменилось ужасом, и она в отчаянии схватилась за голову.

— Проклятье! И ведь строил из себя такого умника, а на самом деле дурак дураком! И что мне теперь говорить госпоже⁈ Ты же не дашь сейчас заднюю, если я тебе все расскажу как есть? — она смерила его цепким взглядом.

— Расскажешь что ? — Вексель все больше приходил в недоумение и растерянность. — Да объясни уже нормально!

— Нет-нет-нет, — продолжала причитать Сенти. — Ты хоть понимаешь, насколько это для нее важно и что случится, если она опять слетит с катушек⁈ Планета, на которой я ее нашла, была покрыта километровым слоем стекла. Стекла, Вексель! Ты знаешь, как образуется стекло⁈

— Эм-м-м, кажется, это расплавленный песок, — рассеянно ответил юноша. — Но при чем тут я? И что вообще…

— Не-е-ет, так дело не пойдет, — тряхнула головой девушка. — Я не могу тебе это просто так выложить. Ты тогда точно сбежишь, а госпожа от нас всех и мокрого места не оставит! И тогда даже Мастер не сможет нас спасти. Нет, придется тебе потерпеть и выслушать эту историю с самого начала. Как ты там меня учил — «начинать с погоды»? Ну вот! Пошли на корабль, здесь вообще нельзя об этом говорить!

— Жила-была богиня, прекраснее которой не было никого на белом свете. Имя ей Тлальтекутли, что значит «повелительница земли». Была она справедливой и могущественной, а ее красота поражала и земных жителей, и самих богов.