— И? — я посмотрел на главу посёлка.
— Что — и? — нахмурился тот. — Ты же ищешь крупные магические камни, в которые можно море маны залить. Вот я тебе нашёл один такой и вручаю с благодарностью за помощь в магической инициации моих людей.
Тут я не выдержал и рассмеялся.
— Палыч, елки-палки, ты в самом деле верил, что впаришь вот этот бесполезный для себя кусок кварца или стекла мне под видом сверхценной награды? — спросил я его, утирая слёзы.
— Ну, попытаться-то можно было, — ничуть не смутился тот.
— Попытался? — хмыкнул я. — А теперь давай серьёзно.
Глава 9
— Ваше Королевское Величество, — высокий эльф, выглядевший, как тридцатипятилетний мужчина, поклонился, демонстрируя высшее уважение своему собеседнику и его сыну. — Ваше Высочество.
— Приветствую вас, достопочтимый и’куэль Альфарн, — наклонил голову король Рейнр Второй. — Приветствую ваших спутников.
Принцу статус не позволял вести себя, как его отцу, то есть, отвечать простым кивком головы и сидя на троне. Молодой человек встал и повторил поклон гостя, с уважением произнеся полагающееся случаю приветствие. Когда с расшаркиванием и вступительной частью было покончено, король с принцем и эльфийский старейшина со своим помощником удалились в личный королевский кабинет для важной беседы.
— Один из вассалов вашего величества нанёс смертельное оскорбление Лесному царству, — произнёс Альфарн. — Оно не может быть прощено, забыто или оплачено чем-то иным, только жизнью преступника. Совет Домов требует отдать нам графа Тэрского. Обязательно живым, чтобы он мог быть подвергнут священной казни.
— Что он сделал? — спокойно спросил король.
— Он начал знакомство с моими сородичами с обмана Вас. Через свою рабыню создал связь с торговцами моей расы. Он предложил ровно сто эльфийских жемчужин…
— … ! — принц невнятно издал возмущённый возглас, но мигом замолк, когда Рейнр поднял руку.
— … разумеется, такой товар не мог не соблазнить торговцев. Они согласились встретиться с этим человеком. Один из них пригласил на эту встречу уважаемого старейшину, и’куэля Странкеля. Его присутствие гарантировало безопасность всем сторонам и честность сделки.
— Где происходила встреча? — поинтересовался Рейнр.
— В долине, в которой начинается дорога на перевал на другую сторону горного хребта.
— Так далеко?
— У Тэрского есть способ быстро передвигаться на огромные расстояния по воздуху. А для торговцев, несмотря на присутствие старейшины с охраной, было спокойнее совершить сделку на родной земле, — пояснил эльф, увидев в глазах правителя Астанирии сомнение в своих словах, и добавил. — Это то, что знаю я. К сожалению, никого не осталось в живых из устроителей сделки. Лишь несколько простых охранников уцелели и то едва не погибли от тяжёлых ран до появления помощи.