— Пусть так. Что было дальше?

— Человеку… графу Тэрскому не понравилась цена. Он хотел наши редкие амулеты и древесину мелорна.

Принц вновь не сумел сдержать эмоций, чем заслужил суровый взгляд короля, обещающий наказание за подобное неумение держать себя в руках.

Для эльфов мелорны были священны и потребовать продать часть его чужаку — кощунство и сильнейшее оскорбление.

— Это и есть причина, по которой Совет Домов хочет получить голову моего вассала?

— Нет, — эльф отрицательно мотнул головой, — не она. Граф Тэрский пришёл в ярость, когда услышал отказ в очень категоричной форме. Мало того, торговцы полностью отказались вести с ним дела после оскорбительных слов человека. Возможно, ему пригрозили чем-то или старейшина сказал что-то не то, но ваш вассал всех убил. М-м… подумал, что всех убил. А дальше он перелетел через горы и напал на город рядом с мелорном и убил там многих эльфов. Но самое важное — он уничтожил святилище со всеми жрецами и серьезно повредил наше священное дерево.

Вот тут уже сам Рейнр Второй был шокирован. Слова эльфийского старейшины проняли короля до печёнок. Мелорн — это сила и жизнь эльфийской расы. Уж короли и архимаги точно знали это, как бы остроухие жители лесов не старались скрыть подобное знание. Повредить его — это как отрубить палец или руку дворянину и думать, что тот и его родня спустят подобное обидчику. Пожалуй, даже скорее гордый дворянин забудет такое, чем эльфы простят повреждение мелорна.

«Похоже, этот древний пенёк не лжёт, — подумал Рейнр. — И что теперь с этим всем делать?», — вслух же он сказал другое:

— Это серьёзное обвинение, старейшина Альфарн.

— Это правда, — сухо произнёс тот.

— И’куэль, вы понимаете, что я не могу арестовать графа и передать его вам? — точно таким же тоном ответил король. — Всё дворянство поднимется и в королевстве произойдёт бунт. У Тэрского после победы над Ликаноном появилось очень много союзников, которым такое не понравится. И уж точно не понравится, если всплывёт наш разговор и люди поймут, что я отдал своего вассала, хм, нелюдям.

— Мы это понимаем, ваше величество, и потому Совет Домов даже не смеет просить о таком. Нам будет достаточно знать, что вы лишаете преступника своего благоволения.

— Ещё бы найти причину, — пробормотал Рейнр Второй, лихорадочно размышляя, что же ему делать со всем тем, что только что узнал.

— О-о, за этим разве дело встанет? — приподнял бровь эльф. — Позвольте?

Король кивнул.

— Ваш сын, — старейшина слегка наклонился, адресуя сидя поклон принцу, — отправил графа к себе домой после победы над коронным войском короля Мансура, но его дружина приказ нарушила и вернулась на войну.