Место для третьего алтаря на территории аванпоста не хватило, поэтому я его оставил в резерве.

Только я собрался возвращаться домой, решив отдохнуть в дороге, чтобы не тратить зря время, как со мной связался Сан Палыч и уговорил навестить его. Пообещал показать кое-что интересное.

«Будет просить увеличить штат магов в его анклаве, — сразу понял я подоплёку радиобеседы и мысленно потёр руки. — Ну, Палыч, готовься снять последнюю рубаху».

Догадка оказалась правильной. После застолья в честь моего появления в посёлке землян, разговора ни о чём, делёжке новостями, глава анклава сообщил, зачем пригласил к себе.

— Вить, я набрал людей для превращения их в магов, как ты сказал недавно.

— Сколько?

— Немного, — чуть усмехнулся он. — Семь.

— Это много, — покачал я головой. — Я своих столько не сумел сделать, не хватает сил. Двоих оставь, остальных как-нибудь в другой раз.

— Сколько⁈ Витя, да двое магов для такого посёлка, как наш — это капля в море.

— И что? Палыч, нет у меня столько сил. Для каждого нужны две процедуры, так как после первой кандидат лишь получает способность к управлению Даром и слабенькие чары. Только после второго переливания крови они обретают достаточно сил. Два человека — это четыре процедуры. Минимум неделю придётся здесь жить.

— А если четырёх сейчас по одной процедуре, а потом в следующем месяце усилишь их, а? — забросил удочку собеседник.

— Могу, — кивнул я. — Но учти, Палыч, что они будут очень слабыми, — потом добавил. — Если случится какой-нибудь аврал вроде недавнего чэпэ, то вторая инициация отложится. Ты готов на такое?

— А что не хочешь иницировать кого-то вроде себя? Сразу бы столько хлопот с себя снял, — с хитрым прищуром посмотрел на меня мужчина.

— Не хочу. Так я для всех останусь самым ценным, — ухмыльнулся я. — Люблю быть исключительным и неповторимым.

— Эх, Витя, Витя, — покачал тот головой с деланным укором и сожалением. — Ладно, уж как-нибудь скрепя сердце буду верить, что неприятности тебя обойдут стороной, и в следующем месяце я вновь тебя здесь увижу.

— То есть, сейчас от меня нужна первичная инициация четырёх человек и повторную я буду проводить спустя месяц. — Подвёл я итог.

— Всё так. А пятерых не потянешь?

— Палыч!

— Ты не торопись отказываться, — быстро сказал он. — Ещё не видел, что я тебе приготовил. Тут мои сталкеры такое нашли…

Под «таким» Палыч подразумевал огромный магический кристалл по форме очень близко приближённый к ананасу и размером с очень крупную дыню «торпеду». Камень едва заметно переливался всеми цветами радуги, а в самом центре его светился оранжево-красный огонёк, который то затухал до искры, то разгорался с фитиль свечки.