— Повод был весовым, — заметил Рейнр. — Считалось, что его похитили ликанонцы, чьи тела были найдены на месте засады.

— А кто видел эти тела? — хмыкнул эльф. — Сказать можно что угодно. Я же вижу вот что: после того, как сделка сорвалась, и был причинён ущерб мелорну, граф решил запугать нас. Добраться до Лесного царства было не в его силах, да и как бы он объявил нам, эльфам, войну, будучи вашим вассалом? Зато был другой враг — ликанонцы. Именно на них он и показал мощь своего оружия, которое, хочу заметить, он почему-то не взял с собой во время генерального сражения. Могу только догадываться из-за чего Тэрский так поступил, но свои мысли оставлю при себе.

— А вам не страшно оружие иных? — вмешался в беседу двух взрослых мужчин принц. — С его помощью была разрушена ранее неприступная крепость.

— Страшно? — переспросил тот. — Его возможности заставляют серьёзно относиться к дружине графа. Но когда затронута честь не просто одного эльфа или Дома, но всего нашего народа, речи о страхе не может идти! — последние слова он произнёс с налётом пафоса. На короля они нисколько не повлияли, он и сам мог произнести не менее горячую и короткую речь, но вот молодой человек проникся.

— И’куэль, в вопросах чести люди столь же щепетильны, как и эльфы. Я не могу помешать вам добиться справедливости, но хочу заметить, что не потерплю развязывания войны на своих землях.

— Нам этого достаточно, ваше величество, — старейшина встал и поклонился королю. — Позвольте оставить вас и сообщить как можно скорее ваши слова Совету Домов?

— Ступайте, и’куэль Альфарн.

После того, как эльфы покинули дворец, состоялся разговор между принцем и королём Астанирии.

— Отец, ради чего был весь этот разговор?

— Ты не понял?

— Не до конца, — признался молодой человек.

— Эльфы дали понять, что в своих стремлениях захватить графа готовы идти до конца. Именно потому они упомянули якобы повреждённый мелорн. А визит был нужен для того, чтобы не развязывать войну между нами, когда вскроется присутствие длинных ушей в нападении на наше пограничное графство. Или если вскроется. В этом случае я просто отправлю ноту протеста, потребую компенсацию, выдачу виновных и ещё кое-что по мелочи. К тому же, в войну обязательно влезут другие королевства, точащие зуб на эльфов. Орки обязательно предложат союз, а уж они мастера резать длинные уши в исконных для тех землях обитания.

— А почему якобы?

— Я не очень верю эльфам, сын. Даже не уверен, что старейшина сказал нам десятую часть правды.

— Его слова во многом совпадают с тем, что написал сам граф, — заметил принц.