Остатки темноты провел около костра, сон как-то пропал уже, поэтому я вышел пораньше в путь.

Сначала, правда, рассмотрел уже умерших животных, то есть только одного, второй забрался далеко в непролазные кусты и там издох. Здоровенные волчары, гораздо больше наших серых. Похоже, в таком огромном лесу у них проблем с кормом нет. Явно местные альфы, правда, тот здоровенный медведь может с таким утверждением поспорить.

Похожи на тех северных волков из Черноземья, однако немного поменьше и не такие все же смертельно опасные.

Опять целый день я шагаю по лесу. Как бывшему гильдейцу, немного все же поднахватавшемуся премудростей лесной жизни от настоящих профессионалов, мне не трудно ориентироваться на местности. Поменьше шуметь при ходьбе и внимательно слушать пространство вокруг.

Очень все же полезная и необходимая именно для меня школа жизни в лесу у Мастера Тонса оказалась. Пройдя еще тридцать километров, уже под вечер я наткнулся на большое болото и, понимая, что светлое время на исходе, отошел от него подальше обратно. На сухом высоком месте развел костер, используя много высохшей травы.

Насекомых по зимнему времени пока нет: ни комаров, ни другой пакости кровососущей.

Ночью в глубокой тишине, когда ветер перестал качать верхушки деревьев, до меня донеслись звуки человеческой деятельности: недолго поплакал ребенок, кто-то заготавливает дрова, усердно работая топором. До меня долетает эхо от ударов, я понимаю, что где-то за болотом недалеко от меня есть люди.

С топором все понятно, только что делать в глухом лесу младенцу — на такой вопрос я узнаю ответ уже утром.

Проснувшись, я доел холодную кашу, попил водички и начал обходить болото с левой стороны, где, как мне показалось — будет немного посуше.

Вот и первый контакт намечается, сейчас я уже не мандражирую, как в первый раз, иду вполне уверенный в себе. Теперь уже готов говорить короткими емкими фразами, как основной парень в этом лесу. Хорошо, чтобы меня еще понимали хоть немного.

Простые лесорубы там с женами и детьми или воинственные беглецы какие-то от местного органа правопорядка, скоро я все увижу и пойму.

Обходить болото пришлось целых пару часов, пока не появилась сухая тропа, по которой я и прошел на другой берег. Начал возвращаться обратно к тому месту, где слышал голоса людей и звуки топора.

Вскоре кинутый поиск показал, что впереди меня имеется немало местных жителей, да и сам я уже услышал звуки жизнедеятельности большого количества людей. Дети кричат, младенцы плачут, топор стучит пока один.

Потом я внезапно спугнул какую-то девчушку, уединившуюся для своих личных дел в кустах, совсем молоденькую, но задавшую такого быстрого стрекача от меня, что я видел ее всего несколько секунд.