Думал я, думал и надумал вот что: Дмитрий, на месте которого я оказался, он, может, и неплохой человек был и монарх толковый: меньше, чем за год правления довольно много полезного сделать сумел. Но и напортачить успел немало: и в войну несвоевременную ввязался с Крымом, и казну государства растряс крепко, а главное — наплевал на бдительность и внутреннюю безопасность, в результате — не только допустил переворот и своё убийство но и создал возможность для активизации Смуты на Руси и иностранного вторжения. Ведь после свержения годуновской династии дела на Руси только-только начали налаживаться — а тут бац! И снова понеслась по кочкам! Этот-то Дмитрий хоть какую-то видимость законности имел, допускаю даже, что и вправду был Рюриковичем. А после убийства на престол сперва мудак Василий взобрался, который всё просрал и в итоге в польский плен угодил, где и скапутился, потом польского королевича пригласили — к слову, вся «элита» ему присягнула, от патриарха до последнего сотника. А вокруг ещё с полдюжины всяких — эти-то точно самозваные — Лжедмитриев барагозило. И да: с выбором на престол Михаила Романова вся эта Смута — а по-простому — гражданская война — ещё несколько лет продолжалась. Западные области у нас ляхи отняли, замучились после возвращать, северо-западные — шведы, крымчаки на Русь за добычей и рабами как на работу почти ежегодно ездили. Не удивительно, что ко временам Петра, несмотря на все усилия за целый век, Россия крепко от Европы отстала.

И тот — или те, не знаю — кто меня в царскую тушку перебросил, по-моему, хотят эту ситуацию переиграть, как партию, в которой за фука шашку прозевали. Логично рассуждаю?

— Ну… Пока да.

— И мне так кажется. Потому подумал я, подумал — и решился впрячься в эту русскую тачанку коренником, чтобы выдернуть из грязюки.

А потом и о твоём вселении в мозги к Пушкарёву догадался. А сегодня, Стёпа, ошалел от счастья, когда узнал, что Пушкарёв — это ты, а не какой-то посторонний тип, от которого неизвестно, чего ожидать. Порадовали меня те, кто нас сюда направил!

— Так и я рад не меньше, хоть ты теперь и эксплуататор трудового казачества, не считая иных-прочих сословий.

— Я тебе дам «эксплуататора»! Живо наряды по конюшне вспомнишь и как подворотничок правильно пришивать!

— Так точно, товарищ царь! — Я дурашливо — сказался хмельной медок да без закуски — вскочил со стула и вытянулся. — Виноват, дурак, исправлюсь!

— То-то же…

Ладно, боец, шутки — это хорошо, но я о серьёзном хотел поговорить. О тебе. Был бы ты просто Стёпка Пушкарёв, сирота и местный уроженец — и судьба твоя была бы понятна. Солдатская служба, войны с походами, за геройство и старания дослужился б ты до урядничьих чинов, а может и в командиры бы с годами выбился. А там бы женился на ком, вышел в отставку, прикупил хуторок или лавочку торговую, детей-внуков бы завёл. Если б не помер или на войне бы не убили. Сам понимаешь, у России врагов всегда хватает, так что воевать не раз придётся.