Ещё после Рождества в дальнем сельце Юшков Погост[6] открылось первое в России специальное военное учебное заведение — училище во имя Михаила-архангела. Хотелось бы раньше — но сложно было набрать сколь-нибудь знающих преподавателей, а ещё сложнее — учащихся. Еле-еле наскребли тридцать шесть подростков — стрелецких и помещичьих сирот, сыновей детей боярских и подьячих. Все — вторые-третьи сыновья, поскольку на «старшаках» — несение государевой службы «в отца место» и забота о семьях. Все — минимально грамотны, то есть в состоянии читать по слогами и писать, хотя и с ошибками. Основы арифметики и геометрии им предстоит изучить в ближайшие годы. Семьям от казны пришлось выплачивать по рублю в год за потерянные рабочие руки, а самим ученикам — два алтына «подъёмных», на покупку церы со стилом, печатного листа с «азбукой», арабскими цифрами и таблицей умножения и свинцового карандаша. Дорогие бумагу и чернила покупать им пока что рано, пускай научатся писать на воске и чертить геометрические фигуры на струганной доске.

Учителей военного дела, математики и языков временно разместили по избам юшковских мужиков и священника Лазаря Варламова, а для учащихся ещё осенью выстроена казарма, по сути — амбар с прорубленными в стенах окнами и двумя печами для готовки и отопления в холодное время. Сами же теоретические занятия проходили частично в той же казарме, частично — в роскошной — аж двухкомнатной! — помещичьей избе.

Бедная Россия, даже на военное училище средств не хватает…

Как подумаю о нашем безденежье — накрывает стыд за своего предшественника — настоящего владельца моего нынешнего тела, одарившего тестя — пана Ежи Мнишека — целой сотней тысяч золотых монет мадьярской, или, как сейчас принято говорить, «угорской» чеканки. Времена, когда Российская империя, а паче того Советский Союз, станут золотодобывающими государствами, наступят не скоро. Пока абсолютно все благородные металлы приходится импортировать. Что самое досадное: я не в состоянии использовать свои знания из будущего о расположении их месторождений. Ну да, я, как, наверное, и все жившие в двадцатом веке, слышал о приисках на Колыме и Вилюе, про то, что серебро добывали и на Нерчинской каторге, помню про алмазы, найденные после Великой Отечественной в Якутии… Но пока что всё это — не освоенные русскими территории, да и с хорошими геологами на Руси большие проблемы.

Вот это самое Михайловское военное училище я вчера и покинул, пробыв среди преподавателей и «курсантов» целых два дня. Приезд самого царя вызвал изумление и восторг: государь для абсолютного большинства русских людей — фигура сакральная и практически недосягаемая. И хотя мой предшественник в теле «царя Димитрия Иоанновича» в сравнении с предыдущими властителями России был более приближен к народу, особенно в период похода против Годунова, после венчания на царство он — а после и я в его образе — территорию Кремля покидали нечасто. А тут — такое событие! Государь не просто прибыл в дальнее сельцо, но и милостиво привёз кучу подарков!