На секунду она растерялась, но потом залилась смехом. Спохватившись, кокетливо прикрыла рот ладошкой.

— А вы смешной.

— Я серьезно…

— Но ведь все и так поймут, что это не по-настоящему, — сказала она как будто нечто очевидное.

— А в чем тогда смысл?

— В том, что это просто фото, — уже без улыбки ответила девушка, забирая у Дика свой телефон.

— Ты притворяешься, будто падаешь, а другие это прекрасно понимают, но подыгрывают. То есть, выложить такую фотографию, все равно что разом спросить у всех как ваши дела ?

— М-м… не совсем понимаю, что вы имеете в виду…

— Или, может, я сам ничего в этом не смыслю… Но ты могла бы объяснить мне, как это работает. Если, конечно, никуда не торопишься…

Девушка промычала что-то нечленораздельное. Вся ее игривость куда-то улетучилась, и было видно, что ей уже не терпится пойти по своим делам дальше. Чего это она так? Она только что была с ним такой приветливой… И обратилась с просьбой именно к нему, а не к кому еще… А сейчас уже будто готова выбросить его из головы. Что-то тут было нечисто…

— Ты случайно не колледж экономики окончила?

Глаза девушки округлились.

— Почему вы так решили?

— Я ведь прав? — торжествующе сощурился Дик.

— Не-а, — девушка с неловкой улыбкой отвернулась и зашагала прочь.

Опомнившись, Дик выхватил свой телефон и навел на нее камеру. Пару снимков со спины. Тут девушка коротко оглянулась через плечо, и он не упустил момент. Она заметила, что он ее снимает, и ускорила шаг. Догадалась, что он уже догадался. Дик последовал за ней.

Так они прошли целую аллею. За это время девушка обернулась еще пару раз, и убедившись, что Дик следует за ней по пятам, все быстрее прибавляла шагу. Он решил чуть приотстать. Девушка обогнула спортивную площадку и оглянулась снова. Дик не высовывался.

Та, к его разочарованию, не рискнула связываться с затейницей и в одиночестве двинула к выходу из парка. Пожалуй, не стоило ее так откровенно преследовать. Но зато у него на руках зацепки — фотографии с ее лицом. Чипу должно хватить.

Толстяк спал в кресле, запрокинув голову и ужасно храпя. По полу вокруг него валялось с дюжину пустых банок Элдер-Дива , а на коленях опасно накренился ноутбук. На экране Дик увидел застывший взрыв какой-то бронетехники и большую надпись — ВЫ ПРОИГРАЛИ .

Дик громко зааплодировал. Чип подавился слюной и закашлялся.

— Так это и было то самое дело, что могло стоить жизни?

— Боже, как мне плохо, — прохрипел толстяк, продирая заплывшие глаза. — Пожалуйста, дай мне поспать…

— Мне нужна твоя помощь прямо сейчас.

— Я никакой, — Чип снова запрокинул голову.