И все же не поэтому Дик взялся за поиск в одиночку, чтобы в итоге встретить Жаклин уже здесь, сидя на табурете. Просто девушке пока не стоит заострять внимание на их разнице в росте…

— Ты так заморочился, будто у нас свидание, а не совместный обед двух коллег…

— А в чем разница?

Жаклин явно не ожидала подобного вопроса.

— Хм… К свиданию готовятся, заморачиваются. А к обеду нет.

— А что ты подразумеваешь под подготовкой?

— Да что угодно! В нашем случае, ты подготовил достойное, — она насмешливо обвела бургерную взглядом, — место.

— Точнее сказать, я подготовил достойную замену кофейне Ханнискрин , которую так любит Голдлесс, — поправил Дик. — По твоей просьбе. Если шеф возложит на тебя обязанность найти помещение для производственного совещания коллектива, могу ли я это назвать по итогу свиданием?

— Выкрутился, — покачала головой Жаклин и тоже принялась изучать меню.

— С чего вдруг? Я же не отрицал. Пусть будет свиданием, я не против. Мне один Уопп , пожалуйста, — заказал Дик у подошедшего официанта. — Без соуса. Да, точно уверен. Да, без него.

Жаклин попросила маленького Амму с овощами, так же без соуса, горчицы и прочих добавок.

— Будь они дешевле, Бобу в качестве цветных чернил сгодились бы, — пошутил Дик.

Но девушка не разделила его веселье.

— У меня сложилось впечатление, что тебе не очень-то нравится эта работа, — осторожно произнесла она, — я заметила это сразу, буквально с порога.

— Что еще заметила?

— Всякое, — не стала вдаваться в подробности Жаклин. — Почему ты тогда не подыщешь что-нибудь другое?

— Наверное, потому что другое мне нравится еще меньше, — промолвил Дик. Что ему действительно не нравилось, так это тема, которую она завела. С чего вдруг она ее завела? Не хочет ли тем самым намекнуть, что он уже начал мозолить ей глаз?

— Тяжело тебе, должно быть, — вздохнула Жаклин. — Работа должна приносить радость, иначе надолго тебя не хватит…

— Работа должна приносить деньги, и это уже сама по себе радость, — возразил Дик. — Ты разве не видишь, что происходит? Безработица, массовые сокращения, предприятия банкротятся. Издательства закрывают одно за другим, а наше еще плывет просто потому что рассчитано на… — Дик чуть не сказал «идиотов», но спохватился, заметив, как девушке не по душе этот разговор.

— И деньги в том числе, это само собой. Значит, ты просто еще не нашел свое.

Дик негромко посмеялся.

— И что, предлагаешь мне уволиться уже сегодня?

Спросил он неожиданно серьезно и вкрадчиво, впившись в ее глаза. Жаклин чуть не поперхнулась бургером.

— Нет, я имею в виду, ты не должен отчаиваться. У тебя очень пессимистичный настрой на все. То, что ты перечислил, да, это так, но кроме этого ты отказываешься видеть что-либо хорошее. Взгляни на все иначе. Может, даже и не придется увольняться.