— И чисто случайно забрела сюда, в закрытый сад? — фыркнул лис. Он поостыл и не горел желанием прибить меня прямо сейчас, но все еще не верил. — Кто тебя подослал? Твоим родителям заплатили?

— Во-первых, на входе сюда не написано, что сад закрытый! — Я возмущенно подняла голову и воззрилась на хозяина школы снизу вверх. — Я здесь только утром ходила, никто мне ничего не сказал! А во-вторых, если бы у родителей были деньги, они бы меня ученицей устроили, а не служанкой бесправной!

— Необязательно, — поморщился господин Хайн.

Не пойму я их логику. То есть подарить меня как вещь в оплату обучения — это для моей репутации нормально. Если не загнусь, то через несколько лет, может, и замуж возьмут. А если я вдруг научусь магии, то все, печать-клеймо?

Впрочем, об устройстве моего будущего я подумаю после. Если оно у меня будет, это самое будущее, и лис не прибьет меня прямо тут, на берегу пруда.

Романтичненько.

— Кстати, а за чем я собственно должна была следить, по-вашему? — видя, что меня не торопятся казнить, решила поинтересоваться. — Вы какую-то секретную технику разрабатываете?

Господин Хайн смерил меня долгим нечитаемым взором и ничего не ответил. Развернулся, дошел до моста, снял с перил рубашку и неспешно облачился в нее, плотно завязал пояс и повернулся ко мне.

— Раз у тебя так много избыточной энергии, что по вечерам не спится, пойдем я тебя опустошу, — холодно заявил он.

И первым двинулся обратно в сторону своих покоев.

Я с кряхтением поднялась, потерла саднящие коленки и поспешила следом.

— Может не надо, а?

— Тогда какая мне от тебя польза? — хмыкнул лис, не сбавляя шага. — Возвращайся на кухню. Может, продержишься недельку.

Получается, он меня приютил из жалости? Пожалел?

Мне бы благодарной быть, но что-то не получается. Все равно отношение как к вещи. Мол, вазочку на кухне разобьют, надо переставить ее в гостиную.

А чего хочет при этом сама вазочка — без разницы.

— Не надо меня возвращать, господин, — тихо попросила я, затолкав гордость куда подальше.

Не до нее сейчас.

Я реально не выдержу условий, в которых здесь живут обычные служанки. Каморка хоть и тесная, но я там одна. И приседания-поклоны сложны и выматывают, зато потенциально позволят занять более высокий статус в местной иерархии. Мне дали шанс неплохо устроиться, теперь надо его не профукать.

— У меня никогда не забирали магию. Я вообще не знала, что она у меня есть! — продолжала я, стыдливо потупясь. — Простите, если мои опасения выглядят для вас странно, но людям свойственно бояться неизвестного.

— А меня ты, значит, не боишься? Раз так смело ведешь беседы? — вздернул бровь господин Хайн.