Господин Хайн неожиданно отдернулся. Его спину выгнуло неконтролируемым спазмом, мех прыснул во все стороны, разрывая халат, и через мгновение передо мной сидел, облизываясь, роскошный лис.
С шестью хвостами.
Я не поверила глазам и пересчитала еще раз. Точно шесть, не пять как в прошлый раз.
Зверь обернулся, уставился туда же, куда я.
Изучал свои отростки с минуту, не меньше. То и дело шевелил каждым по очереди, словно привыкая. Наверное, новые нервные окончания. Занятно, что там за физиология? У ящериц заново отрастает, а так чтобы что-то новое… Ученых бы сюда.
Хотя лучше не надо.
Они в попытках изучить еще отрежут. Знаю я их методы.
Лис тем временем расплылся в улыбке, являя острые клыки, и принялся махать всеми шестью пушистыми хвостищами, как веером.
Поднялся ветер, но не простой, а магический.
Только что я чувствовала себя выжатой досуха, неспособной ни на что. Лечь и спать. Но воздух вокруг замерцал, насыщая и питая лучше любого крема. Искорки силы впитывались под кожу, рассыпались вокруг по комнате, часть разлетелась, будто не было ни стен, ни потолка.
— Сегодня в школе у многих поднимется ранг, — сообщил довольный господин Хайн, кутаясь в обрывки халата. Когда он успел превратиться обратно, я не заметила. — Надо же, никогда не получалось заклинание усиления, а сегодня раз — и само вышло.
— Поздравляю! — буркнула я, не зная, что еще сказать.
Зато лис подобных трудностей не испытывал.
— Спасибо! — с чувством выдохнул он и поцеловал в губы.
Да так, что я чуть не принялась с него лохмотья снова стаскивать. Еле сдержалась. Мужчина вовремя оторвался и продолжил, как ни в чем не бывало:
— Ты спасла меня. Я уверен, мы успеем достичь седьмого хвоста до турнира, а это уже почти норма. Позора не будет. Чьи-то планы сильно поломаются.
Он ухмыльнулся по-звериному и хищно облизнулся, демонстрируя по-прежнему слишком острые для человека клыки.
Страха у меня они не вызывали. Лишь предвкушение.
Мне всегда нравилось, когда злодеи получают по заслугам.
Наша задача немного осложнялась тем, что ни лис, ни тем более я понятия не имели, кто злоумышляет против школы и ее главы. И есть ли вообще заговор, или же все это — злополучное стечение обстоятельств?
Господин Хайн уверен, что таких совпадений не бывает.
А я, полагаясь на опыт просмотренных сериалов, уверена, что заговорщики рано или поздно ошибутся. И мы их вычислим.
Если, конечно, они существуют.
До турнира оставалось еще месяца полтора, может, два, но подготовку начали сразу же после получения злополучного свитка. Я плохо ориентировалась в местном календаре, что отчитывал время по луне, а потому отличался от привычного. И даже учитывая разницу, все равно уведомление прислали поздновато.