Всего лишь ветерок. Невелико вмешательство.

А что за запах, откуда он и зачем… вот это Леонид решил проверить сам.

Интересно же! И вообще, говорят оно — к деньгам? Надо убедиться…

Когда Леонид увидел шесть телег, медленно ползущих в тыл…

Когда увидел, что их сопровождают «счастливчики»… ладно, не увидел. Услышал. В Хормельской волости свой диалект, некоторые слова они по-другому произносят. А переговаривались между собой беглецы регулярно. Надо же не сбиться с пути, да и вообще…

Страшновато.

Вот как хотите — жутко. Когда ночь, когда за каждым камнем враг, когда война, когда тени кажутся вурдалаками и упырями…

Поневоле переговариваться будешь. Хоть парой слов. Чтобы понять — ты не один. Все в порядке.

Леонид послушал, да и кивнул своим. И атаковал.

Когда из-за деревьев вылетели стремительные тени, Роман понял, бояться надо было не вурдалаков и не Охоту. Но было поздно.

Скрестились клинки, зазвенела сталь.

Стрелять не стали ни те, ни другие. Внимания привлекать никому не хотелось. Леонид не знал, может, это только авангард?

Роман вообще шума не хотел. Кто б не прибежал, все одно, Роман проиграет. Так что схватка шла молча. Лязгала сталь, скрипели зубы, выдыхались время от времени ругательства… стонали раненые.

Не повезло Федоту.

В момент нападения он вел лошадь под уздцы. Та дернулась, забилась, заржала, и опытный вояка потерял буквально долю секунды. Смертельную.

Сабля перерубила ему руку в локте. Чуть повыше. Хлынул на траву алый поток, быстро уносящий жизнь. Рядом осел Федот.

Его бы сейчас подхватить, да жгут, да в лазарет… никому не было до него дела, а мужчина словно в оцепенение какое впал. Только и мог смотреть в небо, в котором парило белое облако.

Красиво.

Черная ночь, звезды, белое облако… или сова? Которая рванулась в небеса, унося в когтях его душу.

Рядом рубились Роман с Леонидом, хрипя от злости. И — нет. Настоящая схватка совершенно не похожа на кино. Там картинка, там сталкиваются, звеня, сабли и шпаги, там противники носятся по экрану, словно их пониже хвоста ошпарили, а в жизни все это совершенно не зрелищно. У тебя есть минута, много — две. И всего несколько ударов. А звенеть саблями…

Оставьте это для книжек. В бою нет красоты, есть лишь эффективность.

Так что Леонид вполне эффективно замахнулся, скрестил сабли, а второй рукой ударил Романа в печень. Не кулаком, а кинжалом. Минута — и все было кончено.

Спихнуть труп в сторону, и к следующему.

Предатели, хоть и опасались, но не ждали, что все получится именно так. Так быстро, так жестко… а Леонид и сам сорви-голова, и народ себе подобрал такой же. Готовый на любую аферу и авантюру.