— Возможно, когда-нибудь здесь заведутся и дендроиды, — шутил племянник короля, гуляя по новому лесу. — А пока что есть настоящий друид.

На это прицепившееся к нему прозвище Рей не обижался. Да и смысл обижаться, если из сохранившихся книг, привезенных племянником короля, страж понял, что те самые друиды, возможно, именно так и получили свою силу и способности. Еще одна легенда ожила и стала реальностью.

Сын Рея, Нойер, уже родился другим, легко принявшим часть наследия дендроидов, которая росла вместе с ним. Как росла и разрасталась рощица серебряных дубов, пусть в них никто поначалу не верил. Пока деревья не окрепли и не пережили несколько зим, продолжая уверенно тянуться к небу, и не поверили.

Новых ростков появлялось день ото дня все больше. Рей ежедневно обходил свои обширные владения, замечая молодые побеги. Еще лет десять, и здесь будет полноценный лес. Их рыжий пройдоха, отрастивший этой весной пятый хвост, уже неплохо прятался в зарослях. Лис все время крутился неподалеку, так и не став полностью ручным. Но для ребенка он делал исключение, позволяя Нойеру подходить и — неслыханное дело! — даже гладить себя. Лучше пятихвостого маскировался только реликтовый василиск, которого и Рей не всегда мог сходу найти, настолько тот умел сливаться с лесом.

— Папа, к нам кто-то пришел! И это не бабушка с дедушкой… — Нойер разочарованно надул губы; родственники к ним приезжали редко, но всегда с подарками.

Отец не стал оставаться в родной деревне дальше, продал хозяйство и уехал с женой к свояку, разводить овец и получать отличную шерсть. Старшая сестра с мужем и детьми осталась, но их вся история почти не коснулась. Младшая же наотрез отказалась выходить замуж и приехала в столицу учиться аптекарскому делу и травничеству. Благо, в Диграйне есть кому за ней приглядеть. Именно она чаще всех наведывалась к Рею в гости. Вместе с серебряными дубами в лесу появились и уникальные травы, заинтересовавшие Ниранеллу. Все как-то устроились. Даже местресс Ринолет порадовала два Высоких семейства наследником, вернее — наследницей. Рей пока не видел ее, но, говорят, дочка пошла в маму и внешностью, и характером — никому спуску не дает.

Нойер, интуитивно умевший обращаться с силой, коснулся земли, чтобы лучше почувствовать вторгшихся на их территорию. А без предупреждения это себе позволяли немногие, даже Марьян предпочитал уведомлять о приезде заранее. На всякий случай.

— Двое. Маги. Один темный, — малыш забавно поморщился. Он пока плохо переносил темную магию, пусть и знал, что магия у человека — всего лишь качество, сродни цвету волос. — Один целитель. Или нет, — мальчик вновь нахмурился, пытаясь понять, что не так.