— Продержись, понял, — наставница сжала его руку. — Мы сделаем все возможное и невозможное, но ты должен до этого дожить. А не то я попрошу твоего рыжего друга тебя призвать и буду держать рядом с собой в виде призрака, постоянно напоминая, какая ты бестолочь! — Рей вымученно улыбнулся. — Или, может, позвать на помощь Дао?.. — задумчиво продолжила излагать варианты местресс. — Помнится, в прошлый раз наш реликт себя неплохо проявил.

И вот здесь Рей заметно напрягся, не зная, в шутку она или на полном серьезе. От наставницы всего можно ожидать, вплоть до самых нетрадиционных методов лечения. А в глубокий анабиоз Рею совсем не хотелось.

— Может, целители смогут ему помочь? — Ксавьер Дагье, в темном мундире тайной стражи, с пепельными волосами, коротко и ровно подстриженными и не казавшимися такими уж светлыми на фоне абсолютной белизны Рея, тоже стоял рядом. И явно сочувствовал парню.

— Заявляю как целитель: не смогут, — местресс тяжело вздохнула. — Его новая сила не позволяет даже простенькое поверхностное сканирование провести, не говоря уже о чем-то серьезном. Магия здесь бессильна.

— И что тогда? Как нам ему помочь? — нахмурился Высокий лорд.

Наставница и ее муж перевели взгляд на рыжую парочку. И Саймон как старший по званию взял слово.

— Полагаю, ему нужна земля, чтобы он мог постоянно передавать ей силу и подпитывать растения. Вернее, один конкретный вид: серебряный дуб.

— Он же растет только на его малой родине, — недоверчиво заметила женщина.

— Теперь он будет расти там, где поселится Рей, — пояснила Элис. — Он сможет высадить новую рощу, поддерживать ее и как бы подкармливать, заменив собой дендроидов. Тогда можно будет остановить вырубку там и оставить исконный лес в покое. Во всяком случае, мы так думаем, — тихо добавила рыжая.

— Звучит неплохо, если, конечно, удастся убедить всех заинтересованных лиц подождать несколько десятков лет, пока новые деревья не вырастут до нужных размеров, — прокомментировал идею лорд Дагье.

— Они должны расти быстрее обычных. Возможно, их рост будет зависеть от количества силы и магии вокруг, — голос у стражницы подрагивал, видно было, как она волновалась.

— А как мы можем это проверить? — продолжал сыпать неудобными вопросами лорд.

— Никак, — признался Саймон. — Только опытным путем.

— И еще момент, — местресс посмотрела на ученика и вновь сжала его руку. — Рей не бессмертен. Даже если предположить, что новая сила как-то изменила его, жить вечно не сможет ни один человек. И что тогда будет с новой дубовой рощей? И со старой заодно?