— Я слушаю, — парень посмотрел на деревья, которые, медленно и вальяжно переставляя корни, постепенно смыкали и без того небольшой круг.

Но вот того, что неподъемные эмоции, хлынувшие к нему через обостренное эмпатическое восприятие, буквально придавят его к земле, Рей не ожидал.

Парень рухнул на колени — ноги не держали. Казалось, еще немного — и голова лопнет. В него лился бешеный поток образов, они не задерживались в сознании, их не получалось разглядеть или осмыслить: незнакомые, чужеродные, основанные на совсем ином восприятии. Перед внутренним взором мелькали странные, искаженные картины, среди которых смутно угадывались люди, животные, деревья.

Через какое-то время образы стали более четкими и понятными, они постепенно укладывались и совмещались с уже привычными. Еще бы ушло ощущение, что мозг вот-вот вскипит. А поток образов казался бесконечным и превращался в форменную пытку.

Рей инстинктивно закрыл ладонями уши, хотя звук тут не при чем. Но стало немного легче, боль в голове утихла. Или дело в том, что мешанина из мыслеобразов оборвалась, позволив, наконец, нормально вздохнуть? Только передышка длилась недолго. Образы закончились, на смену им пришли мысли, облаченные в голос. И первая же фраза заставила целителя застонать.

— Ты пришел, человече…

На землю зачастили крупные капли крови из носа. А Рей еще думал, что с реликтовым василиском общаться тяжело.

— Ты привыкнешь…

Это вряд ли, парень понимал, что скорее сдохнет, причем прямо тут, в лесу. Так и останется разлагаться на полянке среди корней дендроидов. Неплохая, наверное, подкормка выйдет.

— Вы слабы, но ты сильнее прочих…

Хотелось бы верить.

— Что, — Рей сглотнул перетекшую из носа в горло кровь и закашлялся от мерзкого привкуса. — Что вам нужно?

Нет, он догадывался, что именно, но лично от Рея? Не думают же они, что он в одиночку сможет остановить вырубку? Хотя, кто их знает…

— Ты знаешь, человече…

Голос в голове заставил в очередной раз согнуться, на плечи легли ладони Мии, его маленькой, но отважной девочки, спрыгнувшей с грифона и севшей возле него. И удивительным образом Рей почувствовал себя лучше. Будто сила, что давила на него, грозя расплющить, стала меньше, ослабла.

— Остановить вырубку?

— Убийства… Вы убиваете нас…

— Но вырубают серебряные дубы, или вы как-то связаны?

Рей следил за существами, окружившими их со всех сторон. Грифон жался сзади и жалобно курлыкал. Вилу было страшно. Рею, по правде, тоже, даже очень. Но постепенно страх оседал, как чаинки на дно чашки, позволяя разуму нормально мыслить.