Распрощавшись с начинающими жителями Смертолесья, мы с невестой продолжили путь, слегка тормознув только у стаи Вольфа. Союзнические отношения как-никак надо поддерживать. А дальше был длинный забег навстречу ветру, который закончился только к вечеру. Можно было бы и быстрее, даже несмотря на заплечники по бокам, но я опасался растрясти пассажирку. Однако она, похоже, ко всему притерпелась, а со временем начала источать радость с восторгом. Не только я люблю скорость. Её вообще трудно не любить!

— Вижу, тебе понравилось, — улыбнулся я, спуская подругу на землю.

— Ещё бы, — ответила она на мою улыбку. — Даже глаза перестали слезиться.

— Погоди-ка. — Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть её лицо. Первой проблемой были всё те же насекомые, которые знакомы любому мотоциклисту, потому что порой находят свою смерть на его шлеме так же, как и на лобовых стёклах машин. Вот и моська Жэндэ была не очень чистой. Второй нюанс был не то что бы такой уж проблемой, но глаза моей подруги сейчас были покрыты водными линзами, которые, похоже, собрались из её слёз. — Расслабься и поморгай.

Девушка без лишних вопросов выполнила мою команду, и через пару секунд жидкость потеряла стабильность и потекла вниз, а я проговорил:

— Пойдём к воде, умоешь лицо. Ха, ты, похоже, просто по наитию защитила глаза.

— Что такое? — переспросила она, растирая слёзы по щекам.

— Вода у тебя собралась перед глазными яблоками в два тонких прозрачных щитка, а сразу было даже не заметить. Тебе, кстати, не казалось, что я был ближе, чем сейчас?

— Ну немного, — покачала она головой.

— Так и должно быть. Изогнутая прозрачная поверхность преломляет свет. Ладно, умывайся, тут уже безопасно.

Процедура приведения себя в порядок не заняла много времени, так что моська Жэндэ вскоре снова сияла свежестью и чистотой. А я на неё немного полюбовался, а потом спросил:

— Помнишь, что я говорил о том, как надо себя вести?

— Да, конечно, — отозвалась она.

— Ну и отлично, — ответил на это я, а потом поднял лицо к небу и завыл.

Через несколько секунд из леса донёсся ответный вой, и мы с Жэндэ размеренно побежали в сторону остальной стаи. Оставалось едва ли не самая сложная часть, знакомство с родственниками. Серого я особо не опасался, потому что он вожак и его место неоспоримо. Новый член стаи по определению не будет претендовать на главенство, и мы с ним давно всё обговорили. Он сам одобрил появление «штатного медика», пусть и двуногого. Лизь тоже не вызывал опасений — парень он весёлый и незлобный, если и нанесёт какой вред Жэндэ, то разве что случайно, хотя я его и предупредил о том, что она куда более хрупкая, чем мы, и играть с ней надо осторожно. Но вот Рыжая оставалась сама собой, то есть той ещё вертихвосткой и стервой. Она как раз могла как два пальца об асфальт проверить девушку на прочность, лишний раз показав, что стоит выше неё в иерархии, просто ради собственного удовольствия. Так уж устроена. Когда буду рядом, это полбеды, Серому я уступаю в силе, но вот сестре вполне могу надавать тумаков, чай недавно ещё на ступеньку шагнул, да и Лизь тут вполне может выступить союзником. Но вот если она подловит её, когда Жэндэ будет в одиночестве, то может выйти нехорошо. Убить не убьёт, потому что такое совершать с членом стаи страшное табу, но за шкиряк зубами потаскает за милую душу и повозит лицом по подлеску. А я этого очень и очень не хочу.