Взрывы хохота тем временем ещё несколько раз повторились. А потом, наконец, удалось различить, о чём говорят впереди.
— … да фигня всё это. Тот, кто всё решает единолично…
— Ты не прав. Нужна дисциплина и единоначалие, иначе один только бардак будет. Дракон с тремя головами никуда не прибежит, кроме как в ближайшее дерево… — раздался более громкий голос, а рэтэн остановился, прикидывая, с какой стороны лучше обойти очередные заросли низкого кустарника с шипами на ветках.
— Ты это гидре расскажи, она в тебя всеми девятью головами плюнет. Да и вожак волков, что стаю не слушает, дурень. И человеческий правитель дурень, если мнением советников не интересуется. На кой ляд он их вообще себе заводил тогда? Чтоб стены подпирали и золото за это получали?
Двинувшись дальше, Фэрэ снова услышал смех и новые фразы. Говорили люди громко, и складывалось ощущение, что они ещё и пьяны. Да и их рассуждения казались странными. Трёхглавые драконы, гидры, вожаки волков и человеческие правители. Кто из людей будет ставить их в один ряд, и кому вообще может прийти в голову пить здесь? Внезапно в голову рэтэна пришла странная догадка. А людей ли? Смертолесье место волшебное, так почему он ждёт здесь встречи лишь с сородичами, почему не повстречать здесь духов, что на людей и зверей смотрят одинаково? Вот они бы как раз могли тут веселиться по-всякому, тем более он слышал легенды, как люди порой случайно выходили на праздники этих существ. Порой даже возвращались с подарками… А порой духи мучали их для своего развлечения. Они ведь не только добрыми бывают, но и злыми.
Внезапно впереди раздался треск, и кроме солнечного света вечерний лес окрасился на несколько мгновений в синие отсветы от молний. Не сильно, расстояние было великовато, но не узнать знакомое явление магу было тяжело. А спереди тем временем раздалось:
— Опять пригорело, но жрать можно.
— Горячее сырым не бывает, как ты сказал. Давай ещё по одной?
— Наливай!
Вслед за этим снова послышался смех, который закончился фразой:
— Ну что, ща споёшь?
— Ща спою, — был дан утвердительный ответ, который снова почему-то потонул в хохоте, как будто речь шла о всем известной шутке. А потом всё-таки зазвучала песня:
— Замученный дорогой,
Я выбился из сил.
И в доме лесника я
Ночлега попросил.
С улыбкой добродушной
Старик меня впустил
И жестом дружелюбным
На ужин пригласил.
Хэй!
Будь как дома, путник,
Я ни в чём не откажу!
Я ни в чём не откажу!
Я ни в чём не откажу!
Хэй!
Множество историй,
Коль желаешь, расскажу!
Коль желаешь, расскажу!
Коль желаешь, расскажу!
На улице темнело,