К счастью, от тяжких дум меня вскоре спасли рэтэны, сообщившие, что письма к их князю уже полетели и тот вскоре тоже должен двинуть войска вперёд, а заодно передать последние новости королевскому дому, чей представитель гостит у Фэгала так же, как Хэган у нас. Так что появилась возможность с чистой совестью переместиться в походной колонне поближе к Эфриму и погрузиться в дела военные, которые были всё-таки как-то попроще.

В итоге прибыли мы под стены города только на утро четвёртого дня и сходу начали активно окапываться, благо магов земли в войске хватало. Были опасения, что мрэмовцы предпримут вылазку, но они, к моей радости, не оправдались. Враг, похоже, действительно пребывал в не лучшем состоянии. Что подтвердилось к вечеру, когда открылись ворота и вышел престарелый маг огня восьмой ступени, направился он к нашему лагерю в одиночку и без оружия. Тут нужно было быть совсем уж дураком, чтоб не признать парламентёра.

Встретили его мы довольно представительной компанией. Я и Эфрим представляли Братство, от тэнов северной марки рядом сидел Рэвис, тут же были два рэтэна княжества Фэгал, а также Хэган и Кэрана, как члены королевского дома. Кроме того, присутствовал брат Вэй, монах как никак статусный атрибут, показатель почтения к Небесам и общей праведности. Высокородную я бы с удовольствием не звал, но это было бы страшным оскорблением, так что приходилось терпеть. Благообразный дедушка с седой бородой до пояса и такими же ухоженными усами, недовольства, правда, не высказал, вежливо поприветствовал всех и представился Юэтом Мрэмо, дядей почившего князя.

— И мы вас прриветствуем, — столь же вежливо отозвался я, надеясь, что не нарушил этим десяток каких-нибудь правил этикета. — Что вы желаете передать нам от семьи Мрэмо?

— Боюсь, я говорю только от своей ветви семьи, так как остальные мои родичи предпочли трусливо сбежать, опасаясь справедливого наказания за попытку захвата особ королевской крови. Мы же остались и желаем договориться о сдаче города, которая не приведёт к резне.

— Достоянное желание, как и ваша смелость, — вступил в разговор Хэган, спасая меня от возможности совершить какую-нибудь глупость. — Но вы должны понимать, что мы вряд ли можем предоставить вам почётную сдачу.

— Разумеется. Мне прекрасно известно, что к нам уже идут и войска князя Фэгала, и королевская гвардия. Вы разбили осадный лагерь напротив одних из ворот, не разделяя свои силы. Им же не составит спалить город дотла. Потому мы были бы рады выплатить вам щедрую контрибуцию и даже стать вашими личными пленниками.