— Ну что ж, товарищ Брежнев, — сказал первый, уже совсем другим, деловитым тоном. — Документы у вас в порядке. Происхождение — рабочее. Характеристика — блестящая. На какой факультет думаете поступать?

— К вам, на механический, — твердо ответил я.

— Механический — это хорошо, — кивнул Петро. — Это — сердце индустрии. Но учти, молодой человек, у нас на факультете есть разные направления. Надо будет выбрать свою специализацию!

— А какие есть? — спросил я.

— Ну, во-первых, паровозостроение, — начал объяснять второй комсомолец, и его глаза загорелись. — Очень перспективное направление. Стране нужны паровозы, как воздух. Наш ХПЗ — гигант, ему требуются сотни инженеров. Будешь строить мощные, надежные машины, лучше английских, сильнее американских!

— А еще — двигатели внутреннего сгорания, — подхватил Петро. — Это тоже новое, интересное дело. Трактора, автомобили, авиационные моторы. За этим будущее. Но учеба там сложнее. Требует глубоких знаний термодинамики, химии… А еще есть технология металлов. Это, товарищ, основа основ. Как правильно лить сталь, как ее обрабатывать, какие станки для этого нужны. Без этого ни один паровоз, ни один трактор не построишь. Серьезнейшая наука! Опять же, подъемные механизмы, сельхозмашиностроение… В общем, на любой вкус!

Заметив мою растерянность, пожилой профессор решил прийти мне на помощь.

— А вы, молодой человек, не торопитесь. У вас еще есть время подумать. Вступительные экзамены проходят летом, так что у вас еще два с половиной месяца, чтобы определиться и подготовиться к сдаче. При институте действует рабфак, вы можете походить на лекции вольнослушателем, присмотреться, поговорить со студентами, с преподавателями. Понять, что вам ближе.

— Экзамены? — удивился я. — А разве с такой рекомендацией…

— Рекомендация, молодой человек, это очень хорошо, — мягко улыбнулся профессор. — Она дает вам право на поступление вне конкурса, при прочих равных. Но знания никто не отменял. Экзамены по математике, физике и русскому языку сдавать придется всем. Мы должны быть уверены, что вы сможете осилить программу. Она у нас очень сложная.

— Понятно. А к кому подойти насчет слушаний на рабфаке?

— У рабфаковцев отдельный кабинет, рядом с профкомом! — отвечал Петро, и почему-то нахмурился. — Прямо по коридору и налево.

— Понятно. А что насчет общежития?

— Общежитие? — удивился второй комсомолец. — Это только после поступления! А вы, товарищ Брежнев, еще даже не абитуриент!

Я вышел деканата механического факультета в смешанных чувствах. С одной стороны, приняли меня душевно. С другой — предстояли экзамены, к которым нужно было серьезно готовиться.