Однако изгнание не заставило гения отказаться от своих идей, проведя вдали от дома двадцать лет, Шэнь узнал очень много нового – такого, о чём даже не догадывался, будучи, по сути, тепличным ребёнком. Он узнал о реальной мощи имперской армии, о сильнейших мастерах Кунг-Фу, о секретном клане личных убийц императора Лин Куэй и его «Тенях».
Всё это время он выполнял роль теневого лидера наёмников: брал заказы от иноземных лордов, зарабатывал деньги на строительство заводов и развивался как непревзойдённый тактик и мастер клинка. За эти годы на него были совершены десятки покушений, в том числе и от людей Императора Китая, но он всё пережил, стал только сильнее, хитрее, собрал ещё больше верных лично ему людей, усовершенствовал пушки и подготовился к грандиозному возвращению.
И всё шло безупречно по его плану… Пока неизвестные мастера не заставили его волков, посланных за металлом в очередную деревню, бежать, поджав хвост.
Потеря металла не пугала мятежника, а вот информация от перепуганного Вульфа о «чёрно-белом воине», неуязвимом для ядер, заставила Шэня форсировать свои планы и знатно струхнуть.
Призраки прошлого, которые он считал уничтоженными, вернулись.
Но каково же было его удивление и торжество, когда патрули его личных телохранителей подстрелили и поймали одного из этих докучливых мастеров – мастера Журавля…
***
POV По Пинг
— Кажется, это и есть та самая темница, в которой держат мастеров Гунмэня, — шепнула Тигрица, осторожно выглядывая из-за угла кирпичного здания.
Я высунулся следом, но тут же заметил, что моё пузо слишком сильно выпирает из-за угла. Попытался втянуть его, а когда не получилось (ну не втягивается оно так сильно!), согнулся в три погибели и отошёл чуть назад, чтобы была видна только часть головы. Скрытность – это вообще не моё.
Мы находились во внутреннем дворе какого-то мрачного, сильно выбивающегося из местного красивого стиля комплекса. У массивных, окованных железом дверей стояло двое здоровенных мужиков-волков с кривыми саблями на поясах и тяжёлыми арбалетами за спиной. Интересно, а в прошлый раз у них в деревне были лёгкие арбалеты. Почему они сменили оружие?
Стояли волки так грамотно, что обойти их было просто нереально и нам срочно нужен был план!
— Предлагаю… — Задумчиво разглядывая плывущие по небу облака, начал я, но меня тут же перебили.
— Я займусь, — Богомол сорвался с ветки дерева и на невероятной скорости, прямо как зелёная молния, полетел в сторону охранников.
Вжик!
Вжик!
Два неуловимых удара по нервным узлам на шеях стражников, которые я еле успел разглядеть. Глаза стражников мгновенно закатились, и их бронированные толстой кожей и кольчугой туши начали заваливаться на каменные плиты.