Я мгновенно подобрался, сканируя противников – по уровню скрытности они действительно были на высоте. Да, техника «вселения» в тени тоже зарешала, но ведь я чувствую и намерения, и опасность, и это ведь не простая сенсорная техника, это – практически концептуальная возможность почувствовать кого-то опасного, но на них это не сработало. И я очень сомневаюсь, что это по той же причине, что и с Лин-Лин – из-за её слабости, а потому и «безопасности» для меня.

Выглядели эти «ниндзя на максималках»… ну, скажем так, специфично и весьма клишированно – тёмно-синяя безрукавка, надетая поверх чёрной рубахи, широкий кожаный ремень с кучей подсумков, чёрные штаны и плотные кожаные ботинки, что в Китае огромная редкость (я вообще босой хожу). Из-под одежды выглядывали длинные и весьма толстые хвосты, покрытые чешуёй – как у ящериц или варанов, а руки венчали изогнутые чёрные когти.

— Познакомьтесь с воинами Лин Куэй, — лениво наклонив голову вбок, хмыкнул Сюэ Лонг.

Я же чуть воздухом не поперхнулся. Нет, это серьёзно происходит? Лин Куэй? Клан Саб-Зиро из «Смертельной Битвы»… Я надеюсь, ниндзя с кунаями на верёвочке тут не водится?

— Ваше Величество, прошу, проявите снисхождение к моим гостям, — неожиданно раздался мягкий и охрененно знакомый женский голос откуда-то сверху.

Чертовски вовремя – «познакомить» нас решили явно не просто так.

Я поднял голову вверх, туда, откуда шёл звук секунду назад, и заметил её – на одной из золотых балок, грациозно свесив свой пушистый хвост, сидела Сюэ Ся, игриво подмигнувшая мне, когда наши взгляды встретились. Мда, судя по всему, она реально большая шишка тут…

Женщина (пятисотлетняя, напоминаю) спрыгнула вниз, совершенно бесшумно приземлившись между нами и императором, после чего плавно подошла к трону и склонила голову перед правителем.

— Сюэ Ся, — Сюэ Лонг чуть расслабился, его суровый взгляд тоже немного потеплел. — Твои подчинённые стали слишком часто водить сюда посторонних.

Это о ком речь, интересно? Нет, сейчас-то о нас, это понятно, но кто был до нас?

— Эти «посторонние» принесли то, что мы так долго искали, мой Император, — мурлыкнула снежная пантера, бросив на меня ещё один короткий, но весьма выразительный взгляд. — Насколько я понимаю, это связано с той запретной сектой…

Глаза Кровавого Императора опасно сузились, мужчина снова напрягся – было заметно, что эта информация действительно очень много значит для него. Но разве простая секта может так сильно волновать императора?

— Документы, — смотря на нас с маниакальным огоньком в глазах, приказал император.