— Ну… Да? К тому же, это секретные реликвии нашего рода! Я ещё и тайну хранила! — гордо вскинулась девушка.

Ах да! Я-то проходил обучение в изоляции, не имея никаких социальных связей, кроме Шифу и изредка МуДоЧа и поэтому напрочь забыл о таком странном – по меркам моего родного мира – концепте, как «братья по учению».

Здесь, вступая в Нефритовый Дворец или начиная обучение у одного наставника, ученики становятся братьями, эти узы считаются крепче кровного родства, а по значимости они уступают лишь связи между родителем и ребёнком или мастером и учеником, и стоят на одном уровне с браком. Предательство брата по учению – это клеймо на всю жизнь.

В Нефритовом Дворце братья по учению абсолютно равны, вне зависимости от таланта, происхождения или особенностей Ци, даже считается, что если кто-то превосходит остальных талантом, он обязан пожертвовать своим преимуществом, чтобы оставаться на уровне братьев до конца обучения.

Из-за этой уравниловки всякие пилюли, эликсиры и мощные артефакты используются крайне редко, а то и вовсе презираются как «нечестный путь».

Мало того, что это совершенно не вяжется с прагматичным азиатским духом, так ещё и тормозит развитие, а самое интересное – от кого пошла эта чушь? Правильно, от МуДоЧа. Старая Тортилла насаждала эту философию равенства, непонятно зачем. Уж не восстание ли Фэнхуан подтолкнуло Угвея к таким радикальным методам сдерживания талантов? Чую, я недалёк от истины.

— А мне почему ты эту великую тайну так легко выложила? — хмыкаю, отгоняя мысли о черепахе. Облить Угвея грязью я всегда успею.

— Потому что я тебе доверяю, — абсолютно серьёзно, без намёка на шутку ответила она.

— Эм. Ну, спасибо. — Неловко дёргаю ухом, сбитый с толку такой прямолинейностью. — Так что делать-то будем?

— Я думала сначала попытаться договориться, а потом… — Дракоша запнулась.

— Не «если», а «потом»? — широко улыбаюсь. — Ладно! Попытаемся решить дело тихо-мирно, а заодно вытянем из императора официальное помилование для меня – не дело оставаться в розыске на территории всего Китая.

— Ой, да, это тоже надо! — важно закивала девушка.

— А ещё у меня есть одна знакомая, может, она тоже чем-нибудь подсобит. Вряд ли простая Тень имеет большое влияние, но раз уж мы решили вложить все силы в дипломатию, почему бы не попробовать? — пожимаю плечами.

— Ты про Лин-Лин? — вспомнила нашу пушистую шпионку Цин.

— Нет, вы вряд ли пересекались, — легкомысленно бросаю я, а потом одёргиваю себя – уж Неистовая Пятёрка точно должна знать своих предшественников. — Её зовут Сюэ Ся. Была в прошлом составе Неистовой Пятёрки.