— Не совсем поняла, при чём здесь бобр… — вздохнула Гадюка. — Но я тоже думаю, что дипломатия не сработает… Слишком многие желали смерти нашему роду, да и само существование носителей крови дракона представляет для трона колоссальную угрозу.

— Даже удивительно, как эти двести лет вам удавалось скрываться, — задумчиво произношу я и тут же ловлю на себе обиженный взгляд. — Ты прости, знаешь же, что я не со зла. — Миролюбиво развожу руками.

— Да, извини, просто нервы ни к чёрту… — Цин прикрыла лицо ладонью и прерывисто выдохнула. — И вообще, я всё ещё не решила, как тебя наказать!

— Наказать? — Я натурально опешил от таких заявлений. — Ты уж прости, но к БДСМ я отношусь прохладно… Хотя на практике и не проверял… — Задумчиво чешу подбородок.

— Не знаю, что такое «БДСМ», но, судя по твоей физиономии, это что-то ужасное, — подозрительно прищурилась девушка. — Я о том, что ты меня отшлёпал тогда! — На щеках Цин проступил густой румянец. — А я не разрешала!

— Э-э-э… — Я завис, пытаясь поймать связь с космосом.

Может, этот рунный портал стирает память при переносе? Мы находимся на вражеской территории, в подвале Столицы, обсуждаем план проникновения в императорский дворец для спасения заложника, а Цин волнует, что я её по заднице хлопнул?! Это совершенно на неё не похоже. Стоп.

— Цин, а откуда ты вообще знаешь, что с твоим отцом всё в порядке? — задаю вопрос, который крутился на языке довольно давно. — Информация о работе Теней – это конечно хорошо, но не полагаться же на неё всецело и полностью?

— А? Ой! — Гадюка отвела взгляд, но, сообразив, что я уже сделал свои выводы, обречённо вздохнула и опустила голову. — Это артефакт. — Девушка потянула за ворот ципао и вытащила наружу металлический браслет с гладкой белой бусиной, висящий на шее. — У папы точно такой же, и у мамы. Он позволяет чувствовать уровень опасности и даже транслировать определённые эмоции друг другу. Сейчас папа спокоен.

— Ого, прикольно! — И правда полезная штука. Лично для меня это была бы просто игрушка, но Цин наглядно демонстрирует практическую пользу. — А почему раньше молчала? — Пытаюсь вспомнить: видел ли я структуры Ци на месте этого ожерелья, когда сканировал дракошу? Кажется, нет. Экранирование какое-то? — У тебя же ещё и наплечник необычный, так?

— Да, это тоже артефакт, — ответила дракоша. — А почему не говорила раньше? — Девушка приложила палец к губе, снова заливаясь краской: — Я стеснялась.

— А? — Стеснялась артефактов? Что за дичь? Эту мысль я озвучил вслух, постаравшись сгладить тон. — Я правильно понял: ты стеснялась того, что у тебя есть крутые артефакты?