— Они не могли так просто погибнуть. Я знаю Тигрицу, знаю мастера Шифу и остальных. Если они в тюрьме, мы должны их освободить! — Парень попытался встать, но покачнулся и со стоном осел обратно.

— Угомони свой героизм, пернатый, — я подошёл и придавил его за плечо к земле, проверяя его реальное состояние. Хреновое оно, скажу я вам. — В таком состоянии ты даже от обычного стражника не отобьёшься. Тебе нужно залечить раны. Предлагаю тебе отправиться в Нефритовый Дворец, там тебя никто не достанет, а слуги залатают всё, что у тебя продырявлено. Ты свою часть работы выполнил и…

— Нет! — Журавль посмотрел на меня с такой яростью, какой я от этого с виду спокойного парня никогда не ожидал. — Я не брошу своих друзей! Я не уйду из этого проклятого города, пока мы не вытащим их и не остановим Шэня! Я остаюсь!

Я несколько секунд молча смотрел на него. Упёртый гад. Впрочем, как и все воспитанники Угвэя…

Я прикрыл глаза, расширяя радиус своего восприятия на максимум. Прощупал пространство вокруг, но никакой направленной агрессии или вспышек опасности. Врагов поблизости не было.

Открыв глаза, я принял решение.

— Чисто, — констатировал я, затем повернулся к Цин Лянь: — Цин, отведи его туда, где мы остановились. Заодно проследи, чтобы он не откинул конь… э… ноги по дороге. — Я снова перевёл взгляд на Журавля: — А ты, раз уж решил строить из себя великомученика, сиди в номере и лечись. Техники ускоренной регенерации вы все знать обязаны, так что восстанавливайся. — Журавль молча кивнул. — Хорошо. В таком случае, действуем так: как только Лин-Лин вернётся из подземной тюрьмы и мы узнаем, что там реально происходит – начнём вершить великие дела, а пока – живём и делаем вид, что нас совсем не интересует происходящее в городе. Выполнять! А я прогуляюсь – нужно подумать… — Я развернулся и, не оборачиваясь, зашагал прочь из тупика, оставляя раненого мастера на попечение Цин Лянь.

***

Небесная Башня Познания

POV Лорд Шэнь

Зал на верхнем ярусе Башни был залит холодным светом, пробивающимся сквозь резные окна. Я стоял у огромного стола, на котором были разложены чертежи новых, усовершенствованных пушек (наконец они смогут нормально использоваться на кораблях), и слушал доклад.

Хэй Фэн, один из самых преданных моих слуг, стоял передо мной на одном колене, почтительно склонив голову. Его тёмные перья слегка топорщились, выдавая внутреннее напряжение, что было для него совершенно несвойственно.

— …Он невероятен, мой лорд, — тихо, но уверенно говорил Хэй Фэн. — Я наблюдал за множеством мастеров, убивал Теней Империи, но этот мастер… Это совершенно иной уровень.