В теории всё было просто, но я вспотел как после бани, а времени, вместе с перекатыванием самой колесной пары, которая весила полтонны, прошло полдня.

Медленно, на пробу, выкатились из баржи. Волокуша шла плохо, слегка пахала речной лёд.

Остановились. Клаас стоял, занимая почти всю волокушу, особенно по ширине. Чуть оттянули его назад. Кованой цепью с клааса зацепили сам транспортируемый трактор к тем же непосредственно притянули его непосредственно к тем же крюкам таким образом, чтобы Джонни тянул сам по себе трактор и, независимо от этого тащил пластину волокуши, а не так чтобы тянуть волокушу, принимающую инерцию клааса. Потом притянули их друг к другу имеющимися в наличии тросами и цепями, пользуясь дырками в конструкции волокуш.

Проехали так пару сотен метров, дорогу перебежал заяц.

Вышли, проверили, вроде ничего. Перед «забегом» выпили остывший чай из термоса.

Когда мы вернулись в Цех, было половина второго ночи. Но, клаас допёрли. Мне кажется, я стал чуть-чуть седым. Арина меня ждала.

Утром забурились в Зал Искателя и даже подняли за возвращение пулемёта в строй (его пришлось отдать копателям, чтобы частично перебрали, почистили и смазали), а клааса «в стойло» — по рюмке самогона, настоянного на абрикосовом варенье.

Спустя полчаса вернул всех присутствующих на грешную землю, вернее к задаче по поиску наших гипотетических врагов. Десятки глаз с любопытством смотрели на меня. Я знал не всех сталкеров по именам, зато они доподлинно знали меня.

— План простой, и я хотел бы вовлечь в него только нашу тройку. Первое — всех прошу ходить, да оглядываться. Пацаны с Паркового говорят у них уже две группы пропали. И одна у Теплоцентрали. Мы на очереди. Наш радиопоиск пока ничего не дал. Злодеи не пользуются сотовой связью. Ну. пока не пользуются. Итак, вы сталкерите помаленьку, без фанатизма, держите связь. В случае нападения вызывайте Базу и соседние группы, сами не геройствуйте. С сегодняшнего дня у сталкеров свой дежурный. Пока что это будет Камиль. Дежурный имеет номера телефонов всех групп и координирует их телодвижения. Возьмите у Камиля номер. Постарайтесь вести поиски поближе к Базе, пусть это и скучно. Наша тройка целенаправленно ищет следы нападений и самих нападающих. Попробуем выйти в ночь, может что-то учуем. Погода портится, ветер дует часто и непредсказуемо. Значит — подстраиваемся под него. Теперь. Если придется заночевать в рейде, запирайте помещение на все засовы, ставьте дежурного. Сдается мне, большая часть нападений произошла ночью. Вопросы?

Копатели привели в чувство пулемёт. С некоторым скрипом я отдал его во владение дежурному отряду, но с условием, что могу отобрать обратно. Всё же он, как говорил Шерхан (но, с куда меньшим успехом) — моя добыча.