— Может быть начнем? — сдерживая зевоту, процедил я и направился к центру песчаной площадки. Ко мне подошел один из Клинков и вручил меч. Я демонстративно воткнул клинок в землю. Ну, захотелось мне повыпендриваться! А что? Имею право!

Как раз в этот момент на арену вышли трое. Они перебрасывались насмешками. Первый был гордецом с двуручным мечом, напоминавшим железнодорожную шпалу. Второй — худощавый тип с парой кривых кинжалов. Он вертел их пальцами как карандаши. Третьим оказалась женщина в кожаном доспехе, чья алебарда сверкала зубьями, словно пасть акулы.

— Малыш, — гаркнул мечник, — не обижайся, если я тебя пополам переломлю!

— Только не плачь, — хихикнул кинжальщик.

— Я ему глаза выколю, — угрюмо буркнула алебардистка.

Я зевнул, снимая с себя рубашку. Плюм, свернувшийся на плече в виде капли пота, тихо заурчал — он знал, что даже без магии я их уделаю.

Я поманил противников ладонью. Издевательски. Грубо.

Мечник рванул вперёд, занося меч над головой. Я пропустил удар в миллиметре от лица, уловив момент, когда его вес сместился на переднюю ногу. Резко шагнув вбок, я вцепился в его запястье, провернул сустав — меч рухнул на песок. Удар локтем в солнечное сплетение, и гордец осел на колени, хрипя:

— Ты… Какого черта⁈

Но мне некогда было отвечать. Кинжальщик прыгнул сзади, лезвия сверкнули. Я поймал его за предплечье, провернув тело как рычаг. Его собственная инерция швырнула его в перекладину турника, что стоял на плацу. Второй клинок выпал из руки — я подобрал его и швырнул обратно, вонзив в песок между его пальцев.

— Смотри, — я махнул рукой, — твои игрушками лучше в ножички играть. И это… Только не плачь.

Но позлорадствовать мне не дали. Алебардистка крутанула древко, пытаясь сохранить дистанцию. Я прыгнул вперёд, пригнувшись под смертоносным взмахом, и рванул древко на себя. Она потеряла равновесие — мой кулак врезался ей в челюсть, а колено упёрлось в грудь, прижимая к земле. Алебарда упала, зубьями вниз, вонзившись в песок рядом с её головой.

— Копать надо было, — кивнул я. — В метафорическом смысле.

На табло истекла минута. Три противника. Три победы. Тишина повисла гуще дыма.

Краев захлопал, но его аплодисменты звучали, как выстрелы в пустоту.

— Перстень новичка, — он швырнул кольцо с цифрой «I». Оно упало в мою ладонь, холодное, как лед. Я тут же нацепил перстень на средний палец. Также Виктор вручил мне планшет, похожий на браслет с сенсерным экраном. Я активировал его, и он ожил на запястье:

«Закрыто порталов: 0. Ранг: Песчинка».

— Добро пожаловать в орден Клинков! — усмехнулся Краев, его голос был похож на скрип ножа по стеклу. — Только не умрите в первом же портале.