— Кто?

— Не «кто», а «что». Так в вольной форме называют организацию внешников, которая фактически захватила город, используя Шоню как марионетку…

— Кого? — перепросила Козя.

— Как мапу в ренде, если вам так понятнее. Полностью управляемая красивая кукла.

— Она учится, — возразил я, — и совсем не дурочка. Внешников тоже терпеть не может…

— Да, мы с ней обсуждали эту тему, — кивнул Никлай. — Учится она у тех же внешников, которых якобы ненавидит, и это не вызывает у неё никакого когнитивного диссонанса. Ты правда думаешь, что они научат её чему-то хорошему?

— Не знаю. А что делать? Вы-то её учить отказались.

— Вот так она это тебе подала? Нет, я не отказывался её учить, это неправда. Я отказался говорить то, что она хотела слышать, да. Но долг учителя избегать искажений истины. По крайней мере, намеренных. Эта девушка, как и члены её команды, удивительным образом сочетают в себе невежество и догматичность. На преодоление этого требуются время, терпение и силы. Мне не впервой иметь дело со сложными учениками, но, увы, я просто не могу себе этого позволить сейчас. Контора активно меня ищет, а я предпочёл бы избежать общения с ней. Не ожидал, что они доберутся до Города и сразу положат его себе в карман… В общем, мне просто опасно находиться возле Шони, а она не облегчает мне задачу.

— А здесь безопасно?

— Если вы никому не расскажете.

— Не собираюсь, — покачал головой я. — Ничего не имею против Шони, но в её команду не вхожу. Я только что откинулся и не хочу брать на себя обязательства, не понимая толком, что происходит.

— Поэтому я оставил след именно для тебя, — кивнул Никлай. — Ты умный и осторожный парень.

— А я с ним! — пискнула Козя. — Хотя Шоня всё равно хорошая!

— Из хороших людей получаются плохие правители, — учитель пожал плечами. — Креона, например, никто бы не назвал «хорошим», но город держался только на нём. Кстати, здешний владетель его терпеть не мог и даже пытался низложить силой, но сейчас готов выступить в поддержку его Дома. Это сложно понять, просто примите, что у владетелей много странных принципов, которые иногда кажутся лишёнными логики. Зато они очень тщательно соблюдаются, поэтому с владетелями можно иметь дело. В отличие от Конторы, которая придерживается только выгодных для неё договорённостей. В общем, не пугайтесь и старайтесь не говорить лишнего.

— Мы что, будем разговаривать с настоящим владетелем? — голос Кози дрогнул.

Владетель Грерат сидит за столом в балахоне и маске. Видеть его лицо мы, надо полагать, недостойны. Или это те самые «странные заморочки», которые надо просто принимать как есть.