— Она серьёзно? — удивляется Козябозя, прислушавшись. — С ума сошла, что ли?

Рыжая, улыбаясь, рассказывает, что Город находится в тяжёлом технологическом кризисе, что наследие разрухи, вызванной действиями предыдущей Верховной, никак не удаётся преодолеть самостоятельно, и сегодняшнее падение нескольких больших секторов сети и цепочка локальных отключений электричества — тому лишнее подтверждение.

Ну да, ну да. Валите всё на Тигана… Хотя поломал я действительно качественно. И это вы ещё не всё прохавали, внешнички.

— Это генерёж, почти наверняка, — успокоил я Козю. — Шоня где-нибудь запертая сидит, как мы. Ну, то есть вряд ли совсем как мы, там, небось, получше условия, всё же Верховная, не пеглей насрано…

— Да, я тоже уже сообразила. Шонька бы так не прогнулась.

Я подумал, что прогнулась бы ещё и не так, рыжая девчонка практичная, и три года прогибается только в путь, но сгенерить проще и надёжней. По сути, внешники могут её и вовсе не выпускать. Кто узнает? А то и грохнуть… Нет, это вряд ли. Никлай упоминал, что тогда владетели могут вписаться, типа рыжая Домом Креона поставлена, валить её не по понятиям.

На экране Шоня, между тем, объясняет, что в силу чрезвычайности обстоятельств она готова разделить полноту власти Верховной, делегировав… (тут я окончательно убедился, что генерёж, рыжая таких слов не употребляет), в общем, делегировав часть полномочий практического управления внешникам. Она там много ещё чего сказала, но вкратце: «Внешники умные, у них всё офигенно, вон, видали в рекламе, какие города? А у нас все технологии чужие, и жопа нам сфинктером подмигивает. Так пусть они сделают у нас, как у них, а мы им поможем. Все идите во „внешний ренд“. Откинетесь, а тут уже как там, а не как сейчас». В общем, торжественно вручила им руль, а сама типа так, рядышком постоит.

— Какая-то фигня, — сказала расстроенно Козя. — Получается, внешники теперь вообще типа главные? Шоню могут даже не спрашивать?

— Можно подумать, они раньше сильно напрягались.

— Не, ну всё же приходили, торговались, уговаривали, убеждали. Куратор к ней таскался регулярно. Давили, конечно, но она иногда взбрыкивала и делала по-своему. А теперь что?

— А теперь… — я сфокусировался на часах в смарт-слое, — теперь… теперь…

— Тиган, ты чего? — испугалась девчонка.

— Теперь — сюрприз!

И свет погас.

Вниз пришлось топать по лестнице, потому что вырубился не только электрозамок (на что я рассчитывал), но и лифты (про них я не подумал). Спускаемся небыстро, потому что Козябозя висит у меня на локте, нащупывая ступеньки ногами. Даже оптические усилители моих имплогляделок дают серую мутную картинку, настолько тут темно. А вот в подземке, как ни странно, стало легче, потому что аварийные лампы горят хоть и тускло, но независимо. Неоновые, ещё с тех времён, кто их тут менять-то будет?