— Я не понял, простите.

— Контора использует принцип самофинансирования. Операции должны окупаться. Когда они пришли сюда, то рассчитывали быстро получить искомое и покинуть Город. В этом случае вложения в проект были бы небольшими, ведь главная их инвестиция — источник энергии — возвратная.

— То есть они бы его просто забрали? Оставив нас помирать без электричества?

— Вполне вероятно. Контора не благотворительная организация. Впрочем, может быть, я наговариваю, и нынешний вариант был предусмотрен изначально.

— Какой вариант? Чего они хотят-то вообще?

— Город располагает единственным монетизируемым ресурсом, это имплосеты. Владетель Креон использовал их, чтобы получать ресурсы и технологии, но во время Чёрного Тумана что-то изменилось, произошла частичная переориентация с внешнего на внутренний рынок…

— Боз Никлай…

— Не понимаешь?

— Не-а. Простите.

— Скажу проще. Самое ценное, что можно взять сейчас в Городе, это рендовые. Рабочая сила с уникальными характеристиками. Нетребовательная, безотказная, с высокой отдачей при небольших вложениях. Только за счёт неё Город пережил катастрофу Тумана. Наёмный труд несравнимо менее эффективен. Есть места, где труд очень востребован, а значит, его можно обменять на что-то. Продовольствие, материалы, технологии, энергию и так далее. В Городе сейчас избыток трудовых ресурсов при недостатке остальных, и Контора вполне логично хочет обменять одно на другое, не обидев при этом себя.

— Но ведь рендовым нужен ренд-сервер!

— Думаю, какое-то техническое решение этой проблемы уже найдено. В конце концов, нынешний ренд-центр в распоряжении внешников давно, время разобраться, как он работает, у них было, а Город оперирует далеко не самыми передовыми технологиями. Вполне допускаю, что вычислительный эквивалент вашего ренд-сервера в каком-нибудь высокотехнологичном мире можно запустить на карманном устройстве вроде комма.

— Неужели там настолько не хватает официантов, грузчиков и водителей?

— Нет, конечно — засмеялся Никлай. — С этим обычно проблем нет нигде.

— Но тогда зачем?

— Не стоит верить рекламе, Тиган. Уверен, основной ренд во внешний мир будет отнюдь не в официанты.

— А какой?

— Военный, я полагаю. Очень много где нуждаются в эффективных, крепких, бесстрашных, полностью управляемых и легко заменяемых бойцах. Та же Контора наверняка найдёт, где их применить.

— Нафига?

— Мультиверсум — опасное место.

Ренд-приёмные, из которых после локаута оставался рабочим один из десяти, снова открылись в тот же день. Вскоре стало понятно, что Никлай не ошибся в своих предположениях: так называемый «ренд во внешники», который теперь рекламируют с каждого экрана, предлагают в основном парням с хорошими физическими данными. То есть потенциальные силовики или безы. Исключение — красивые девчонки, с задатками под премиальный мап-ренд. Их тоже готовы брать неограниченно. Видимо, в внешнем мире нужны не только бойцы. Та же «десятка», но условия не только в разы лучше, чем у городского ренда, но и с уникальной «индексацией выплат».