— Они всегда смогут творить со мной, что хотят? — сердито спросила Шоня.

— Любой, кто рулит рендом, рулит и пострендом, — пожал плечами Гарт. — Вентиль — это навсегда. Некоторые решения необратимы. Но кроме этого с тобой всё в порядке. Никаких закладок.

Он отключил тестер.

— Слушай, — сообразил я. — Получается, что все, кто призывал «долой ренд», просто не понимали, как он работает?

— Да, — кивнул Гарт. — Не знаю, кто перед самым локаутом грохнул ренд-сервер, но он обрёк большую часть горожан на медленную смерть от постепенного отказа имплухи. Хорошо, что на тот момент уже работал альтернативный сервак, и на нём удалось оперативно поднять рендовый дамп. Хотя жертв всё равно было дофига.

— Разве не из-за отключения электричества? — странным голосом спросила Шоня.

— Одно наложилось на другое, — пояснил он. — Но первый удар нанесло падение ренда. Если бы на момент локаута сервер работал, то вывел бы рендовых из режима «холодного хранения». По ускоренной процедуре, на остатках аварийного питания сети, с последствиями для организма… но они бы выжили. А так нет. Тысячи человек. Утилизаторы не справлялись с телами, их просто свалили в тоннели и бросили гнить. Потом сказали, что сервак грохнул «Кибернуль». Не знаю, мне казалось, что это просто безобидные фрики, на которых удобно списывать мелкие аварии, но, может быть, им удалось-таки сделать настоящую диверсию. Кстати, показательно, что после локаута про них никто больше не слышал…

— Мы пойдём, Гарт, — перебила его Шоня. — Спасибо за помощь. Верховной не стоит надолго оставлять Башню, никогда не знаешь, что там ещё стрясётся.

Когда вышли от Гарта, Шоня зашагала по Средке так быстро и решительно, что мне за ней пришлось чуть ли не бежать.

— Да стой ты, — не выдержал я. — Что случилось?

Рыжая широким шагом подошла к уличному пищемату, на пару секунд задумалась над выбором, потом решительно ткнула в экран. В лоток выдачи выпала яркая банка. Я удивился — довольно крепкий алкогольный коктейль. Ни разу не видел, чтобы Шоня пила алкоголь.

— Составишь компанию? — спросила она.

— Если хочешь, — я ткнул в тот же пункт меню, со счёта списались токи, выпала банка.

— Давай посидим тут, — предложила Верховная. — Мне надо подумать.

— С вот этой штукой? — покрутил я банку.

— Именно. Что надо для таких мыслей. Выпьем?

Мы открыли банки и отпили по паре глотков. Сладко, крепко, газ щекочет в носу. Ничего так, прикольно даже.

— Что случилось? Тебя как током шарахнуло там, у Гарта. Если бы он уже не отключил тестер, я бы решил, что прошивка глюкнула.