— Зачем Оикхелду эта война? — спросил Астрид.
— Всё просто, — ответил я, привлекая всеобщее внимание. — Ради ресурсов и влияния.
— Каких ресурсов?
— Великие Дома потихоньку теряют своё богатство и влияние. Это началось не вчера, процесс идёт уже давно. Просто многие пока этого не замечают… или не хотят замечать.
— Ты ступаешь на зыбкую почву, затрагивая столь щекотливую тему, — предостерегающе заметил Рагн, поняв, к чему я клоню.
— Я не озвучил ничего нового. Для некоторых эта война станет глотком свежей воды в жаркий день.
В воздухе повисла напряженная тишина. Никто не решался ни возразить, ни поддержать мои слова: слишком уж скользкая тема.
— Предлагаю закончить этот разговор, — негромко сказал Скальдир. — Сейчас нам лучше проверить солдат и снаряжение, как велел Торвальд.
— Согласен, — подхватил Рагн. — Не время для таких бесед. Работы непочатый край.
— Как думаете, долго нас будут держать в неведении относительно планов командования? — спросил Астрид.
— Подозреваю, до последнего, — невесело усмехнулся Торрим. — Но одно ясно точно: скучать в ближайшее время не придётся.
— Верно, — слабо улыбнулся Рони. — Будет жарко.
— Главное, чтобы наши ребята были готовы, — сказал Рагн. — Некоторые совсем зелёные юнцы.
— Надейтесь на лучшее, — подбодрил всех Емрис. — Положительный настрой творит чудеса.
Все согласно закивали.
Резкий зычный голос Торвальда мгновенно выдернул меня из объятий сна:
— Подъём!
Я тут же распахнул глаза и рывком сел в кровати. В полутьме раздался сонный голос непривычного к таким побудкам Астрида:
— Господин Торвальд?
— Встаём, господа! — Он поднял лампу, осветив своё лицо. — Прибыл гонец с поручением.
Казарма наполнилась шумом и движением. Мы торопливо заправили постели и оделись. Когда все собрались, Торвальд объявил:
— Юви не выполнило требование за истёкшие два дня. Господа Торрим, Астрид, Рагн, оставьте по одному отряду в воинской части. Остальные солдаты должны присоединиться к войску Йелнанов, что остановились рядом. Их командир, Морн Броллиан, будет ждать вас до полудня.
— Хорошо, господин Торвальд, — отозвался Торрим.
— Мы объявили Юви войну? — уточнил Рагн.
— Судя по всему, объявим днём. Ещё вопросы?
— Нет.
— Тогда заканчивайте утренние дела и подготовьте десятников, — распорядился Торвальд. — Поторапливайтесь, господа.
— Можете на нас положиться.
Выйдя на улицу, мы начали расходиться. Я направился в сторону уличного туалета и вдруг услышал позади Рони:
— Эйдан, как ты?
— Что? — обернулся я.
— Как твоя рука?
— В полном порядке.
— Покажи, — требовательно произнёс он, создав над ладонью огонь, который резанул по глазам своим ярким светом. — Не хочу, чтобы в бою возникли проблемы.