— Какая же? — насторожился я.
— Вы говорили о зове сердца, — пристально глядя на меня, сказал Холлен. — Но что будет спустя годы, когда первая страсть угаснет?
— О чём вы, господин Холлен?
— Я не вхожу в Малый совет, не имею той же власти, что и казначей, — сказал он. — Вы понимаете, что вас ждёт, если вы свяжете свою судьбу с моей семьёй?
— Хотите сказать, что я разочаруюсь в своём выборе?
— Именно, — кивнул Холлен. — Советник Кельдар сообщил мне о ваших людях. Они станут частью Лунных холмов, верно?
— Всё так.
— Вы осознаёте, что всё унаследуют не ваши дети, а дети моего сына?
— Разумеется, — ответил я. — Я никогда не стану оспаривать это.
— Вы должны понимать мои опасения, — негромко произнёс он.
И вдруг до меня дошло:
— Хотите сказать, что я посмею убить Белора, чтобы всё унаследовала Азара?
— Я лишь хочу сказать, что у вас по-прежнему есть выбор. Советник Залрин может дать вам гораздо больше, чем я.
— Меня не интересует власть.
— Вы молоды, — покачал головой Холлен. — Со временем ваши взгляды могут измениться.
— Своего мнения я не изменю.
— Господин Эйдан…
— Если бы с небес спустились боги, и предложили мне сделку, согласно которой мой отец воскреснет, а я навсегда останусь простолюдином, то я бы не раздумывая согласился. Однако этого не случится, господин Холлен. Мой отец был убит, и теперь я стал главой семьи, сам того не желая. Для кого-то власть — сокровенная мечта, но для меня она всего лишь бремя. Я никогда не посмею навредить вашему сыну ради какой-либо выгоды. У меня даже не возникнет такой мысли. Всё, чего я ищу, — это спокойной жизни рядом со своими близкими.
— Спокойная жизнь, — задумчиво протянул Холлен, и на его губах мелькнула слабая улыбка.
Я встал и со всей серьёзностью спросил:
— Господин Холлен, позволите ли вы стать Азаре моей женой?
Холлен молчал, и время, казалось, остановилось. Он поднялся на ноги и сделал шаг мне навстречу. Его лицо было непроницаемо, словно высеченное из камня.
— Позволю, — вдруг сказал он, протянув мне руку. — Добро пожаловать в семью, Эйдан.
Мы крепко пожали ладони.
— Когда планируется свадьба? — поинтересовался Холлен.
— В начале осени, — ответил я. — Мы хотим провести церемонию в узком кругу, без лишней помпезности и без приглашений.
— Насколько мне известно, многие представители благородных семейств не прочь познакомиться с тобой поближе, — произнёс он. — Свадьба могла бы стать прекрасным поводом для этого.
Я понимал его точку зрения, но всё же возразил:
— Мы с Азарой соблюдём традиции, но пышное торжество сейчас было бы неуместно. Времена неспокойные, и излишняя роскошь может быть воспринята как неуважение к тем, кто переживает непростые времена. В конце концов, я и сам этого не хочу.