— Он такой, — подтверждает Марк со смехом. — Времени зря не теряет. Хотя на такой, как его Светлана, я бы и сам женился. Хоть завтра.
— Подумать только, что я узнаю! — вскрикиваю поражённо. — Ты, оказывается, на мою супругу облизываешься!
В процессе весёлого трёпа возвращаемся в отель, приютивший нас, усталых путников.
20 апреля, воскресенье, время 11:45 (местное).
Астана, терминал международного аэропорта.
— Крутой самолётик, — Марк кивает на подъехавший к терминалу лайнер. Относительно небольшой, но внушающий.
— Фича прибыла, — ухмыляюсь. — Вернее, прибыл.
Boeing 737−700ER — это вам не тут. Чуть ли не последняя разработка именитой авиастроительной компании до того, как она стала крупно лажать.
Сначала выходят чахлой группой человек в восемь обычные пассажиры, затем… толкаю в бок Марка:
— Начинай!
Спустя полтора часа. После обеда, поданного в номер.
Отель «St. Regis Astana», номер deluxe.
Экран смартфона.
С дорожной сумкой на плече выходит представительный мужчина впечатляющих габаритов. Светловолосый гигант возвышается даже над парой своих телохранителей. Сто девяносто с гаком, не меньше.
От группы встречающих быстро отделяется молодой человек, скользящим шагом приближается к гиганту. Слегка кланяется, трясёт вальяжно поданную кисть двумя руками, глядит снизу вверх:
— Велкам, мистер Крейн! — и далее тоже по-английски: — Счастливы видеть вас здесь, на казахстанской земле.
Паренёк ловко перехватывает сброшенную с плеча сумку, сопровождает высокого блондина в чёрных ботинках дальше, представляет остальных встречающих. Трое казахов из местного МИДа едят гостя глазами. Российские дипломаты более сдержанны. Некоторые смотрят на поведение паренька с лёгким изумлением.
— Мистер Линдон Крейн — представитель фонда, финансирующего мой проект, — парень переходит на русский язык, не забыв дать негромкие пояснения высокому гостю.
Ухмыляюсь. Выключаю видео, отдаю смартфон Марку.
— Кажется, вам удалось произвести впечатление на наших гостеприимных хозяев, мистер Крейн.
Гигант, согласно пресловутой американской привычке взгромоздив ножищи на журнальный столик, ковыряется в зубах палочкой-зубочисткой. Туфли тоже не снял, пиндос проклятый…
— Давай без этого официоза, Вик. Мне это ничего не стоило. Скажи мне: всё по плану? Изменений нет?
— Нет, Линдон, всё по плану, — переход на неформальный стиль принимаю с облегчением. — Если, конечно, наша общая знакомая рассказала вам всё, что нужно.
Останавливаю открывающего рот американца раскрытой ладонью, потом показываю на стены и уши. Линдон хмыкает, глядит на охранников.